宋忠最初搪塞隐瞒，但经不住关羽反复盘问，最终如实以告。刘备将捉拿宋忠之事告之。刘备慌忙让伊籍回江夏整顿兵马，然后与诸葛亮商议拒敌之计。曹仁率兵赶到，让许褚先夺下新野城歇息。曹兵杀入，并无阻挡，城中不见一人，竟是座空城。守门军士飞报起火了。曹仁急令众将上马，这时已经满县起火，四周烧得通红。曹仁率众将突烟冒火，找路奔走。曹军相互践踏，死伤无数。关羽在上游用布袋拦截住河水，黄昏时分，望见新野起火。
上篇讲到刘表病故，刘琮瞒着刘琦和刘备，成为荆州之主，并派宋忠去向曹操送降书。
宋忠送完降书，拜辞曹操，赶回襄阳。
宋忠准备渡江时，遇到了关羽。宋忠来不及躲避，被关羽叫住，细问荆州之事。
宋忠最初搪塞隐瞒，但经不住关羽反复盘问，最终如实以告。
关羽大惊，随即将宋忠抓往新野见刘备，详细讲述荆州之事。刘备听后大哭。
张飞说：“事已至此，可以先斩宋忠，随后起兵渡江，夺取襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”
刘备说：“你住口，我自有斟酌。”
刘备呵斥宋忠说：“你知道荆州之事，为什么不早点通知我？今天即使杀了你也于事无补，赶紧滚蛋！”宋忠拜谢，抱头鼠窜而去。
刘备正郁闷，忽报公子刘琦派伊籍到来。
刘备感念伊籍昔日相救之恩，走下台阶相迎，再三称谢。
伊籍说：“大公子在江夏，听说刘景升已死，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟然立刘琮为主。公子派人去襄阳打探，已经证实。公子担心使君也被蒙在鼓里，特地派我带哀书前来通报，并求使君率麾下精兵，一同前往襄阳问罪。”
刘备看完信，对伊籍说：“机伯只知道刘琮僭立，不知道刘琮已经将荆襄九郡献给了曹操！”
伊籍大惊说：“使君是怎么知道的？”刘备将捉拿宋忠之事告之。
伊籍说：“如果这样，使君不如以吊丧之名，前往襄阳，引诱刘琮出迎，将其拿下，然后诛杀他的党羽，那荆州就是使君的了。”
诸葛亮说：“机伯说得有道理，主公可以按他说的做。”
刘备流泪说：“兄长临终时托孤于我，如今抓他儿子，夺取他的地盘，他日我在九泉之下，还有什么面目见我兄长？”
诸葛亮说：“如果不这样做，如今曹兵已经到了宛城，该如何拒敌？”
刘备说：“不如去樊城避一避。”
正商议间，探马飞报曹兵已经到了博望。
刘备慌忙让伊籍回江夏整顿兵马，然后与诸葛亮商议拒敌之计。
诸葛亮说：“主公放心。之前一把火，烧掉了夏侯惇大半人马。这次曹军又来，一定要他再中此计。我们在新野待不下了，赶紧到樊城去。”
刘备派人去四门张榜，通知居民：“无论男女老幼，愿意跟从的，今天都随我去樊城暂避，请勿自误。”然后派孙乾去河边调拨船只，救济百姓，派糜竺护送各官员家眷到樊城。
诸葛亮聚集众将，分派任务，命众将依计行事：
关羽带一千兵马去白河上游埋伏，各带布袋，装满沙土，截住白河之水，到第二天三更后，听到下游有人喊马嘶声，便取开布袋放水，然后顺水杀到下游接应。
张飞率一千兵马去博陵渡口埋伏。此处水势最缓，曹军被淹，一定从此逃难，可以乘势杀出接应。
赵云率三千人马，分成四队，自己率一队埋伏在东门外，其余三队分别埋伏在西、南、北三门，并在城内屋顶上藏硫磺硝石等。曹军入城，必在民房安歇。第二天黄昏后会起大风，等起风时，西、南、北三门伏军往城中射火箭，等到城中火势大起，再在城外呐喊助威，只留东门放曹军出逃。赵云在东门外从后追击。到天亮与关羽、张飞会合，收兵回樊城。
糜芳、刘封率二千人马，一半拿红旗，一半拿青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前扎营。见到曹军到，红旗军走在左，青旗军走在右。曹军疑心，必不敢追。然后糜芳、刘封二人分头埋伏，等城中火起，便率军追杀败兵，然后到白河上游接应。
诸葛亮安排完毕，与刘备登上高处瞭望，等候捷报。
曹仁、曹洪率军十万为前队，前面还有许褚带三千铁甲军开路，浩浩荡荡，杀奔新野。
这天正午到达鹊尾坡，望见坡前有一对人马，打着青、红旗号，许褚催军向前。
刘封、糜芳分为四队，青、红旗各归两边。许褚勒马，停止进兵说：“前面肯定有伏兵，我军先在此扎营。”然后派人向前队曹仁报告。
曹仁说：“这是疑兵，肯定没有埋伏。可赶紧进军，我会率军接应。”
许褚于是率军杀到坡前，追到林子里，不见一人。这时太阳已快落山，许褚正准备前进，只听山上大吹大擂。抬头一看，只见山顶上有一簇旗子，中间还有两把伞盖，左边是刘备，右边是诸葛亮，两人对坐着喝酒。
许褚大怒，率军找路上山，山上擂木炮石打下来，不能前进。这时又听山后喊声大震，想找路厮杀，但天色已晚。
曹仁率兵赶到，让许褚先夺下新野城歇息。兵马到达城下时，只见四门大开。曹兵杀入，并无阻挡，城中不见一人，竟是座空城。
曹洪说：“这是他们势孤计穷，带着百姓逃窜去了。我们先在城中安歇，明早再进兵。”
这时各军早已困乏饥饿，都去找房子做饭。曹仁、曹洪在县衙内安歇。
初更过后，狂风大作。守门军士飞报起火了。
曹仁说：“这肯定是士兵做饭不小心起的火，不必惊慌。”话没说完，接连几次飞报，西、南、北三门都起火了。
曹仁急令众将上马，这时已经满县起火，四周烧得通红。这夜之火，比之前博望坡之火烧得更旺。
曹仁率众将突烟冒火，找路奔走。听说东门没火，急忙奔出东门。曹军相互践踏，死伤无数。
曹仁刚刚出城，背后喊杀声起，赵云率军杀来，曹军刚从火中逃出，不肯回头厮杀，只管逃跑。糜芳也率一队人马杀到，冲杀一阵，曹仁大败，夺路而逃，又被刘封带一队人马截杀一阵。
到四更时，曹军人困马乏，大半都是焦头烂额。曹军逃到白河边，见河水不深，全都下河喝水。
关羽在上游用布袋拦截住河水，黄昏时分，望见新野起火。到了四更，忽然听到下游有人喊马嘶声，急令士卒一起取掉布袋，水势滔天，向下游冲去。曹军人马很多都淹死在水中。
曹仁率众将往水势缓的地方逃去，走到博陵渡口，又被张飞拦路，曹军大惊。
未知曹仁性命如何，且看下文分解。
这就是演义中非常有名的火烧新野的故事，诸葛亮出山的第二把火。
这个故事应该是杜撰的，史书没有相关记载，但是罗贯中却写得非常精彩，环环相扣，好像在现场亲临一样。诸葛亮先是算出什么时候会起风，然后用计，留座布满火药的空城给曹军，火烧新野，又将新野城留一个门，将曹军引向白河，给曹军来个水攻。
