当天，有一架飞机正要执行新的飞行任务，任务代号是ET961。飞机预计从埃塞俄比亚的首都亚的斯亚贝巴飞往科特迪瓦境内的阿让比，途中经停肯尼亚首都内罗毕，进行第二次燃油注入。第二次是在737客机上，劫机者绑架了一名空乘，要求阿巴特飞往瑞典。在961航班正式起飞前，飞机油箱中的燃油并没有加满。当空乘通知旅客们，飞机即将抵达内罗毕机场时，这三名乘客突然起身。
“乘客们，你们好，我们的飞机受到三名劫匪的劫持，现在飞机准备在海上迫降，请您不要紧张，穿好救生衣，但不要充气。”
这是机长阿巴特在迫降前，使用广播对全体乘客进行通知。此时此刻，他还在和劫匪们进行谈判，期望他们能够明白当前的处境。
阿巴特知道，如果此时再不降落，所有人都会丧命。可惜，劫机者还一意孤行，认为阿巴特是在忽悠自己，根本不听他的。
未曾预料的危机1996年11月23日，所有人都以为这一天是一个和往常一样，平平淡淡、毫无波澜的日子；没人能够预料到，一场巨大的危机即将来临。
当天，有一架飞机正要执行新的飞行任务，任务代号是ET961。飞机预计从埃塞俄比亚的首都亚的斯亚贝巴飞往科特迪瓦境内的阿让比，途中经停肯尼亚首都内罗毕，进行第二次燃油注入。
该航班的执飞机组有两个成员，机长是埃塞俄比亚籍的飞行员勒尔 · 阿巴特，他正值不惑之年，有着相当丰富的飞行经验，累计飞行时数高达11500 小时；
副机长是尤纳斯 · 麦库里亚，他虽不及阿巴特有那么高的资历，但也有着逾6500小时的飞行时数。
勒尔 · 阿巴特是一位“传奇”的飞行员，他先前就有过两次“被劫机”的经历：
第一次发生在1992年4月12日，ETH574航班上有两名劫机者拿着手榴弹，走进驾驶舱。在他们的胁迫下，机长将飞机飞到了内罗毕。
第二次是在737客机上，劫机者绑架了一名空乘，要求阿巴特飞往瑞典。好的一点是，在这两次劫机事件，阿巴特都顺利飞到了目的地，因此飞机上并没有人受伤。
在961航班正式起飞前，飞机油箱中的燃油并没有加满。这很正常，为了节约成本，很多飞行员都会少加一些燃油，这是目前民航飞行时的“约定俗成”。
同时，考虑到从亚的斯亚贝巴飞到内罗毕只是一场短途旅行，阿巴特就只给飞机注入了足够飞机飞3.5小时的燃油量。
最开始，飞机飞行得很平稳，就和以前飞过的几十次航班一样。阿巴特的心情非常放松，这是一个简单的飞行任务，再过一会，飞机就能到达肯尼亚内罗毕机场了。
因为正值下午，空乘已经开始准备餐饭，好为乘客们发放。就在这时，变故陡生。
有三名乘客是最后上飞机的，他们的举止看起来不像别的乘客们那么自然，时刻透露着一些紧张感。
这三个人一直坐在经济舱后部位置，起初，他们只是不停地交头接耳，像是密谋着什么事情。由于他们只是坐在座位上，声音也并不大，就没有引起空乘的注意。
当空乘通知旅客们，飞机即将抵达内罗毕机场时，这三名乘客突然起身。尽管他们在第一时间就被空乘劝导坐回座位，但这三人并未理会。
其中一人向驾驶舱冲去，另外两人紧随其后，他们大喊着：“所有的人都给我坐好，我这有炸弹！”
阿巴特和副机长在驾驶舱内操控飞机飞行，对于外面发生的一切，他们并不了解。阿巴特突然隐约听到机舱里有很大的响动，他有点警觉。
紧接着，驾驶舱的门被人猛烈地撞击着。阿巴特立刻反应过来，有人在劫机。虽然情况紧急，但阿巴特并不像身旁的副机长那么慌乱，他之前就经历过两次劫机事件，应对这种场面也算是有点“经验”。
突然发生的事故时间紧迫，阿巴特迅速向地面空管中心发出信号，告诉他们自己的航班遭遇了劫机；同时，他让副机长死死抵住驾驶舱门，争取不让劫匪们闯进来。
然而，副机长势单力薄，难以抵挡三个人的同时撞击。反制措施没什么用，三名劫机者一拥而上，钻进了驾驶舱。
三人对着副机长，就是一顿拳打脚踢，把他从驾驶座位上拉开。两名同伙挟着副机长，将他拖出了驾驶舱。
领头的那个劫匪手持消防斧，一屁股坐在了副机长的座位上，恶狠狠盯着阿巴特。他小范围挥舞着斧头，试图让阿巴特感到害怕，见对方不为所动，他立刻转变策略，要求后者飞到澳大利亚去。
虽然这套从座位到驾驶舱的行动看起来行云流水，应该是提前准备了很久，但可以看出，这位劫匪对飞机飞行的知识确实储备不足。
当他提出改变航向的要求后，立刻被阿巴特拒绝，还没等他出手伤人，阿巴特就向他解释道：“飞机的燃油不够，根本不可能飞到澳大利亚，这些燃油只够飞3.5个小时……我本来是打算飞到内罗毕去加油的。”
阿巴特说，飞机可以飞到内罗毕，或者桑给巴尔，先加满油，再向澳大利亚飞。
显然，这名劫匪不光飞行经验不够，就连社会经验也不充足。他听到阿巴特的提议，想都没想，就暴怒道：“马上掉转航向，前往澳大利亚，否则我就炸了飞机！”
阿巴特指着油料表，示意他查看，边看还边说：“飞机现在就只剩14吨燃油，每小时就要消耗5吨，这样的余油量，我们怎么可能飞得到澳大利亚？”
但是这位“聪明”的劫匪根本就不相信他。这个劫匪名叫马希斯，是一个埃塞俄比亚政府的反对者，他和他的两个同伙都打算到澳大利亚去寻求政治庇护。
马希斯不知道从哪里掏出了一本航空杂志，他一边咒骂，一边飞快地翻动着杂志。翻了半天，也没有找到具体的页码，他干脆把杂志合上。
他挥舞着手中的杂志，警告阿巴特说：“你少来骗我，我可是研究过的！这书上说得清清楚楚，波音767的航程是5000英里，续航时间有11个小时！”
“那是加满燃油时的数据，我们现在的燃油根本不够呀。燃油加满有60吨，我们现在只有14吨，和书上差太多了。”阿巴特一直用沉着的声调和对方说话。但无论他作何解释，马希斯始终油盐不进。
他固执地认为，阿巴特就是在哄骗自己，于是，他再次警告道：“赶紧按我说的话去做！不然我让你们都去死！”
在阿巴特还是学生时期时，就知道飞行手册上写着一条规则：飞行员不应该与劫机者发生打斗，也不要尝试去制服他们。
尽管飞行员可能有一定的把握，可以制服劫机者，但也不能付之行动。阿巴特一直记着这条规则，虽然他敏锐察觉到，劫匪们表现得色厉内荏，他们声称的“炸弹”似乎也有些猫腻，但为了全体人员的安危，他还是不动声色。
阿巴特清楚地知道，一旦发生冲突，马希斯手里的消防斧将会是极大的隐患。如果在打斗中，消防斧将驾驶舱的玻璃打碎，或者把飞行仪表弄坏，飞机必然会坠落。
另外，他也不能完全保证自己在打斗时毫发无伤，一旦自己死了，飞机上的所有人也就没有生存的可能了。
现在放在阿巴特面前的，是两条路。巧的是，这两条路都不约而同指向了同一个结局。
如果反抗劫匪们，他们可能会在慌乱中炸毁飞机；而如果听从劫匪的命令飞向澳大利亚，飞机则会在半路中坠毁。不管选择哪一条，看起来都是死路。
无奈之下，阿巴特向内罗毕的空管中心求助，但对方告诉他“飞机还剩2小时航程，不可能抵达澳大利亚，可以先在蒙巴萨降落，补充足够多的燃油再继续飞行。”
空管中心和阿巴特所说的分毫不差，但马希斯才管不了这么多。此时此刻，他唯一想到的，就是到达澳大利亚之后的事情。
对于阿巴特的苦苦劝说，他全部当作是对自己的蒙骗。在这样的情况下，再给这位劫匪科普航空知识无异于在做无用功。阿巴特只能调转航向，向着东南方向飞去。
一位优秀的机长当然不可能看着自己和其他人员自寻死路，考虑到燃油耗尽后的情况，阿巴特开始尽量沿着海岸线飞行。这样一来，就算飞机最后要迫降，也可以迫降在陆地上，增加大家生存的几率。
然而，阿巴特的“小动作”很快就被马希斯察觉到。起初，他并没有发现任何端倪。
但是飞机飞了好一阵，居然还能看到陆地，愚蠢如他，也感到了事情有些不对劲。马希斯从座位上跳起，威胁着阿巴特，让他转向东方，朝着茫茫的大海飞去。
早有预警的悲剧驶向大海，纵然是阿巴特这样身经百战的飞行员，也免不了开始害怕。难道今天就注定葬身于此了吗？
阿巴特一边想着，一股悲壮的情绪涌上心头。又开了几分钟，他突然想到，事情还有转机。
在非洲大陆与马达加斯加之间，有一个叫科摩罗群岛的度假胜地，可以作为飞机的备降地点。
阿巴特对这个岛一无所知，他既不知道它具体的方位，也不知道它是不是真的如同传闻中所说，是一个度假的好地方，岛上有很多人。
但现在的情况已经万分危急，再不做决断，恐怕连这唯一的机会都要失去了。死马当活马医吧！阿巴特不能再想，完全凭着自己的感觉，和印象里别人对这个岛屿的点点描述，摸索着飞向科摩罗群岛。
飞了好一会，阿巴特终于找到了这个科摩罗岛，他驾驶着飞机，在岛屿上空不停盘旋，观察岛上机场的位置和附近的地形，同时关注着岛屿附近的天气状况。
但飞机已经不允许阿巴特再拖延，燃油监控系统不合时宜地急叫着，刺耳的声音不但让阿巴特难以冷静，也让坐在一旁的劫匪开始害怕。
突然间，一台涡轮发动机在空中停止了运行，阿巴特不得不降低飞机的飞行高度，以提高单台发动机的推力输出，保证飞机的稳定。阿巴特告诉马希斯，现在飞机必须降落，不然大家都可能因此丧命。
阿巴特打开了广播，用沉着的声音通知乘客们：“乘客们，你们好，我们的飞机受到三名劫匪的劫持，现在飞机准备在海上迫降，请您不要紧张，穿好救生衣，但不要充气。”
阿巴特希望乘客们能勇敢进行反劫持斗争，但几经暗示之下，只有一位叫莫阿敏的摄影师站了出来。莫阿敏认为，机上的劫匪只有3人，而乘客们人数众多，大家齐心协力，一定可以制服他们。
但机上的乘客们，没有一人敢应答，他们可能是担心反抗的举动触怒劫匪。一旦劫匪们愤怒引爆手中的炸弹，所有人都会死于非命。霎时间，人性的真实之处毫无保留地，展现在了在场每一个人的眼前。
马希斯非但不听从阿巴特的警告，还认为，这又是一次“小动作”。他怒吼着，骂对方是“可耻的骗子，中途降落只是为了不让我们去澳大利亚！”
就在这时，苦苦支撑飞机运行的另一台涡轮发动机也失灵了，飞机瞬间失去了全部的动力。飞机开始剧烈颠簸，所有人的心脏在此刻都提到了嗓子眼。
阿巴特立刻启动了APU动力辅助系统，这个系统，可以保证飞机的电力维持正常的供应，防止飞机一下子停电栽进海里。在这样不算充足的电力供应下，飞机勉勉强强，向着科摩罗岛上的机场飞去。
马希斯意识到阿巴特机长正在迫降飞机，他叫来两个同伙，三人一齐握住机长的双手，试图通过控制他，使飞机再度上升。
此时，飞机里的最后一滴燃油也燃尽了，阿巴特只好释放冲压空气涡轮。
这种涡轮装置实际上是一台小型的风力发电机，依靠外部气流给飞机航电系统供电，以确保飞机上还有足够飞行员控制飞机的最低电量。
就算是这样，飞机上的电量也是所剩无几，客舱内部照明系统、空调系统更是老早就停止了工作。
阿巴特意识到，此时已经不可能滑翔到机场跑道上了，他不得不选择在海面上迫降。由于马希斯等人的不断干扰，飞机在接触海面之前，就已经出现了向左侧滑的情况。
由于两边机翼受力不均，左边机翼位置过低，导致其最先接触水面。飞机与海水接触带来的巨大冲击力瞬间使机翼折断，飞机也因此在海面上滑滚，最后断成了三截。
科摩罗岛上常年居住着一些居民，岛上还有一些前来度假的游客。大家眼睁睁看着一个庞然大物从天而降，落入水中，一时间没有反应过来。
过了一会，岛上几乎所有人都向着飞机靠拢，试图营救飞机里的人员，其中不乏一些专业的潜水员和医生。
虽然已经通知过乘客，但悲剧依然发生了。大多数乘客，不知道是因为慌乱，还是因为粗心，他们完全忘记了阿巴特机长提醒过：“不要提前充气，等迫降后，爬出飞机，再对救生衣充气。”
提前充好气的救生衣，此刻就是死神手中，那把夺取人们性命的镰刀。它紧紧锁住了自己所保护的乘客，让他们完全无法逃离机舱。
飞机机体断裂时，大量海水从裂口出涌入机舱。那些提前给救生衣充好气的乘客们，此时被身上的救生衣紧紧裹挟着，在狭小的座位空间中挣扎，却挣脱不出去。
由于救援人员们难以靠近机舱，无法帮助乘客们挣脱束缚，这些倒霉的乘客们最终溺亡在了海水中。
幸运的是，最后还是有50个人活了下来，包括一些乘客和机组人员，其中就有阿巴特机长。那三个穷凶极恶的劫匪，则无一例外死在了海里。勇敢的摄影师莫阿敏，也因为忙于和三个劫匪对峙，而溺死在了海水里。
这场悲剧本来是不应该发生的，它不是源于机长阿巴特的失误操作，也不是源于飞机机体的断裂。
难道说，这些乘客们真的自大到这种地步：尽管知道自己面临险境，依然不把专业人士的教导当回事？
也许，他们只是太慌张了。毕竟，能在危急关头保持冷静的人，只是少数。而能够像阿巴尔机长这样，在危险中步步为营，想办法化解危机的人就更少了。
多数人在面对危机时，都会下意识害怕和慌张，不能责怪他们。但是以往的慌张，或许只是小打小闹；这次的慌张，付出了生命的代价。
文/南宫钦
