所以说，“考”字的意思，是“老头子”，故而可以用于称呼“已故的自己的男性长辈”。“皇考”是“美好、显要的我死去的父亲”的意思，而“显考”也是。显考显妣是对已故父母的美称，“我德行昭彰的故去的父母”。“显考”生前并不“显要”，“先”也就不必自卑，这两者就无本质上的区别了。至于现在有人说“显考显妣”是死者已经没了长辈，而“先考先妣”是还有长辈，这是现代人新赋的区别，原来根本没有那回事。
该怎么区别故先考和故显考？
【传明天下魅力中国】转载：北京九亲文化
我们在墓碑上，经常看到“故先考”或者“故显考”两个词，不同的身份，用的词也不一样。那么，这两个词有什么分别呢？
首先，我们应搞懂“考”的意思。屈原《离骚》中说：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸 。”说的就是“俺是高阳氏的子孙，俺皇考名叫伯庸”。这个“皇考”，和“显考”的意思其实是一样的。“皇”不是“皇帝”的意思，而是一个象形字，形容灯火辉煌，是“美好”“宏大”的意思。
而“父亲死后曰考”。
为什么“父亲死后曰考”？我们要分析“考”字的源流，在古代，“考”和“老”往往是一个意思。在甲骨文里，“考”写作一个长着长发的老人，手里拄着一个拐棍。所以说，“考”字的意思，是“老头子”，故而可以用于称呼“已故的自己的男性长辈”。
什么是“显考”？——“我美好的、德行昭彰的死 去的父亲”。中文中，“皇考”和“显考”的意思是相近的。“皇考”是“美好、显要的我死去的父亲”的意思，而“显考”也是。本身这个词是形容真正德行美好的过世的父亲，但美誉总会泛滥于民间，正如美女一开始真的形容美女，到后来是个女的都会被叫做美女一样，“显考”到后来，广泛出现于民间，而且出现的时间很早。
说完“显考”，我们再说“显妣”。中国有个词，叫“如丧考妣”，比喻“死了一个和他不相关的人，他却跟死了亲爹亲妈一样”。
“妣”，指死去的母亲，原意是“妾”为什么叫“妣”呢？
中国古代男性可以三妻四妾，往往越是显贵人家的男子，妻妾越多。“比女”的意思，则是女性谦称自己同另外的女性并列。这和女子（即便是正妻）谦称自己为“奴家”“妾身”是一个道理。
“显考”和“先考”到底啥区别？那么，为什么有的碑上写“显考”，有的写“先考”呢？
有人说“死者还有父母、公婆、岳父母的，不能写‘显考’，只能写‘先考’”，这是不对的。显考显妣是对已故父母的美称，“我德行昭彰的故去的父母”。而先考先妣，只是单纯地写明“我的死去的父母”，相较于“显考显妣”或者说“皇考”，只是没有美称的区别。在古代讲求礼法的时候，一个死去的没有德行的人，是不能被子女叫做“显考”的，只能叫“先考”。屈原说他皇考叫“伯庸”，其实就是说他父亲名字叫屈章（字伯庸），屈章是楚国公室，德行很好，自然“皇”，自然“显”。而在后来的民间，“皇考”或“显考”，这种美称可能是过分的，也可能是写实，但多半是一种简单的美饰，德行很一般甚至很差劲的人死去，其子女为了表现自己的孝心，非要刻上“显”字，这在文化流传中叫做“下流（其风格下渐）”，一如“美女”到后来被广泛地称呼女孩，亦不管丑俊了。故而，“显”已经飞入寻常人家了，也就和原本平民、常人用的“先”平等了。“显考”生前并不“显要”，“先”也就不必自卑，这两者就无本质上的区别了。
至于现在有人说“显考显妣”是死者已经没了长辈，而“先考先妣”是还有长辈，这是现代人新赋的区别，原来根本没有那回事。
