在传统观点看来，欧洲开辟新航路是一种被迫的行为，而促使欧洲开辟新航路的正是奥斯曼帝国。1487年，葡萄牙航海家迪亚士成功绕过南非好望角，打通了从欧洲前往印度洋的航线。葡萄牙起初是伊比利亚中部强国卡斯提尔王国的附庸国，1139年，葡萄牙打败母国卡斯蒂利亚，正式宣布独立，成为拥有主权的国家。十年后，费迪南德王子成为阿拉贡国王，卡斯蒂利亚和阿拉贡正式合并，现代西班牙产生，成为伊比利亚半岛的霸主。
在传统观点看来，欧洲开辟新航路是一种被迫的行为，而促使欧洲开辟新航路的正是奥斯曼帝国。奥斯曼帝国发源于安纳托利亚半岛的西北地区，1453年，奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡，灭亡拜占庭帝国（又称东罗马帝国，诞生于395年），这标志着欧洲通往东方的传统商路从此逐渐断绝，欧洲人因此不得不另寻通往东方的商路。
以上这个说法听上去确实很有道理。君士坦丁堡作为亚洲商品通往欧洲的一个重要贸易中转站，无疑具有十分重要的地位。拜占庭帝国在中国的典籍里一般被称为“大秦国”或“拂菻国”，自汉朝以后，罗马帝国和拜占庭帝国的使团沿着丝绸之路，不远万里抵达中国，与中原历代王朝频繁接触，直到明朝时期，中国才和“拂菻国”失去联系。中国和“拂菻国”失联的原因不用多说，自然是奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡的结果，这似乎也从侧面证实了欧洲人的说法。
9—11世纪的拜占庭帝国（东罗马帝国）
如果仔细推敲的话，“丝绸之路”其实有两条。第一条即为我们熟知的“陆上丝绸之路”，也就是罗马帝国和拜占庭帝国使团的必经之路。另一条则是“海上丝绸之路”。“海上丝绸之路”在中国的起点有广州、泉州、宁波等城市，如今埃及的亚历山大港正好是“海上丝绸之路”西端的一个贸易中转站，其地位和作用不亚于处在“陆上丝绸之路”西端的君士坦丁堡。
1453年，奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡时，是不是也攻陷了埃及，把“海上丝绸之路”也阻断了呢？
回到当时的历史情景中，答案是否定的。那时的埃及，包括叙利亚地区还被马木鲁克王朝控制着。马木鲁克王朝虽然信奉伊斯兰教，在宗教上与信奉基督教的欧洲列国有冲突，但在经济贸易方面却和欧洲列国保持频繁的来往，赚取了大笔财富。
从来“近水楼台先得月”，离马木鲁克王朝最近的意大利商人以中间商的 身份把东方的香料、瓷器、丝绸等稀有货物高价售卖给西欧列国，在当时富得流油。著名的弗罗伦萨、威尼斯、米兰等城市发展迅速，当地民众思想开放，追求自由，自14世纪起，一大批富有人文精神的思想家、艺术家脱颖而出，如但丁、拉斐尔、达芬奇、米开朗琪罗等，影响深远的文艺复兴运动由此开始。
宋元时期的海上丝绸之路
种种迹象表明，君士坦丁堡的陷落对欧洲列国的影响并没有那么严重。实际上，直到奥斯曼帝国在1517年灭亡马木鲁克王朝后，才把波斯湾和东非地区掌控在自己的手里。四年后，奥斯曼帝国历史上最伟大的苏丹苏莱曼大帝继位，苏莱曼大帝野心勃勃，指挥帝国的军队在东欧和地中海与欧洲列国展开了激烈的争霸战争。至此，“海上丝绸之路”才算完全断绝。
那么，被迫开拓新航路的欧洲人此刻正在做什么呢？葡萄牙人作为开拓新航路的先驱，他们已经在印度洋的果阿和霍尔木兹，以及东南亚的马六甲，还在南美洲的巴西建立了稳固的殖民地。紧随葡萄牙人之后的西班牙人正在航海家麦哲伦的领导下进行着世界历史上第一次环球航行；1521年，苏莱曼大帝继位的同年，西班牙冒险家科尔斯特征服了中美洲的阿兹特克帝国。
葡萄牙人和西班牙人取得巨大成功的背后是他们不懈地努力与探索。1487年，葡萄牙航海家迪亚士成功绕过南非好望角，打通了从欧洲前往印度洋的航线。1492年，西班牙航海家哥伦布沿着大西洋，自东向西航行，第一次发现了北美洲。而后，无数航海家在迪亚士和哥伦布的激励下展开冒险，与凶险叵测的海洋进行搏斗，去探索那无数未知的世界。
描绘哥伦布发现美洲新大陆的版图
从时间上看，从1453年到1492年，葡萄人和西班牙人仅用39年的时间就征服了大西洋，开启了新世界的大门。然而别忘了，那时的航船普遍是主要借助风力航行的三桅帆船，海洋中只要发生一点风吹浪动，并不先进的三桅帆船就会有葬身海底的危险。并且，那时的航海技术也不发达，对葡萄人和西班牙人来说，已经习惯了地中海航行的他们只要离开熟悉的环境后，必将面对许多从来没有遇到过的恶劣状况。所以很难想象，葡萄人和西班牙人居然只用39年的时间就征服了不可预测的大西洋，成功开辟了新航路。
实际上，葡萄牙人为了打开新世界的大门，早已投入七十多年的时光，还有无数的人力和物力，甚至比君士坦丁堡陷落都提前了38年。而葡萄牙人这么早就对外探索和扩张，却有自己不得已的苦衷。
正在海洋中航行的三桅帆船
葡萄牙诞生于11世纪的伊比利亚半岛，那时的伊比利亚半岛正处在四分五裂中，众多基督教国家和穆斯林国家为了争夺领土和霸权，进行着无休止地战争。葡萄牙起初是伊比利亚中部强国卡斯提尔王国的附庸国，1139年，葡萄牙打败母国卡斯蒂利亚，正式宣布独立，成为拥有主权的国家。
1385年，若昂一世夺取葡萄牙的统治权，建立起阿维斯王朝，由于邻国卡斯蒂利亚太过强大，葡萄牙在伊比利亚半岛的扩张便受到了巨大的阻力，若昂一世便想在伊比利亚半岛之外扩张自己的势力。1415年，若昂一世派遣亨利王子率领军队攻占北非的休达，开启了葡萄牙人对外扩张的道路。
1469年，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉和阿拉贡王子费迪南德联姻，现代西班牙的雏形开始形成。十年后，费迪南德王子成为阿拉贡国王，卡斯蒂利亚和阿拉贡正式合并，现代西班牙产生，成为伊比利亚半岛的霸主。对葡萄牙来说，西班牙的出现并不是什么好事，这只会愈加威胁到自己的安全和独立，于是，若昂二世在1481年登上王位后，加快了对外探索和扩张的速度。
伊莎贝拉和费迪南德时代的伊比利亚半岛
在迪亚士绕过好望角之前，受命探索新航路的是航海家迪奥戈·康。迪奥戈·康从1483开始，带领一支微型船队沿着西非的海岸线缓慢南下，历经千辛万苦，在1486年1月抵达现代纳米比亚的一个地方，并在那里竖立了他最后一根石柱。望着无尽的西非海岸线和茫茫的大西洋，迪奥戈·康失去了所有的毅力和耐心，放弃了继续探索新航路。
1486年10月，若昂二世派遣迪亚士继续探索新航路。迪亚士带领一支规模不大的葡萄牙舰队在1487年正式启航，沿着迪奥戈·康探索过的航线，顺利航行完西非海岸线，并在1488年成功绕过南非好望角，找到了通往印度的新航路，实现了若昂二世的愿望。1498年，达伽马又沿着迪亚士探索过的航线，绕过好望角，成功抵达印度洋，登陆卡利卡特，与当地的统治者扎莫林实现初次会面。从此之后，葡萄牙人的海外殖民扩张事业迅速得到发展，并最终在16世纪达到鼎盛。
达伽马的小舰队，绕过好望角后，补给船被焚毁
1492年，西班牙灭亡伊比利亚半岛上最后一个穆斯林国家格林纳达后，不甘落后于竞争对手葡萄牙，于是派遣哥伦布带领船队探索从东到西通往印度的新航线。哥伦布虽然没有抵达印度，但却发现了北美洲，为西班牙的海外殖民扩张事业迈出了十分关键的第一步。
伴随着葡萄牙和西班牙对海洋霸权的激烈竞争，两国对新航路开辟的速度越来越快，当奥斯曼帝国在1517年封锁“海上丝绸之路”时，葡萄牙和西班牙已经把欧洲、非洲、亚洲和美洲连接在一起，改变了整个世界的面貌。随后，英国、法国、荷兰等国家纷纷加入海外殖民扩张的队伍，昔日的地中海贸易早已没落，奥斯曼帝国即使阻断传统“丝绸之路”，也对欧洲列国的全球贸易没有任何影响了。
奥斯曼帝国的扩张图
由此可见，欧洲开辟新航路是一种自主的行为，并不是因为受到了奥斯曼帝国阻断商路的影响，而葡萄牙在外部压力的作用下探索新航路比奥斯曼攻陷君士坦丁堡还要早上30多年。
至于为什么会产生奥斯曼帝国阻断传统商路才导致新航路开辟的说法，欧洲列国和奥斯曼帝国在意识形态上的冲突是一个不得不说的因素。信仰基督教的欧洲列国一直视信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国为自己必须战胜的敌人，那时的欧洲列国在精神上鄙视奥斯曼帝国，认为奥斯曼帝国是落后保守和野蛮愚昧的，在贸易方面也是如此。故而欧洲列国选择性忽视了一个历史事实：奥斯曼帝国对贸易同样也十分重视，当他们控制“路上丝绸之路”和“海上丝绸之路”后，采取各种措施维护贸易路线的通畅，鼓励东西方进行贸易，以促进经济的发展。
另一个重要的因素是奥斯曼帝国对欧洲列国现实的威胁和屈辱，欧洲人提出奥斯曼帝国阻断商路的说法，正好为自己进攻奥斯曼帝国提供了借口。自1453年以后，奥斯曼帝国对欧洲列国的威胁越来越严重，特别是奥斯曼军队在1529年和1683年两次围攻维也纳，对当时的欧洲人造成了极大地恐慌。再加上欧洲列国控制东地中海的愿望长期难以实现，当欧洲列国通过海外贸易富裕起来，有能力争夺近东地区的霸权时，奥斯曼帝国阻断商路也就顺理成章地成了殖民者发动进攻的借口。
参考资料
《土耳其人阻断商路说与西方的近东殖民》王三义
《征服者：葡萄牙帝国的崛起》【英】罗杰·克劳利
《海洋帝国：地中海大决战》【英】罗杰·克劳利
《二十四史》
