元朝是忽必烈于公元1271年建立的，而蒙古帝国则公认为是公元1206年由成吉思汗建立的，可以说蒙古帝国是元朝的前身。成吉思汗把这些地盘分封给自己的兄弟、儿子、侄子们，作为他们的部落，形成了一个个的大大小小的汗国。而把本部留给自己的继承人，同时这个大可汗也是四方共主，其他小汗国要遵从他的意志。元朝的疆域广大在中国古代王朝中是居于第一的。
关于元朝，一直是我国历史中一个较为神秘的朝代，为公众所熟知的历史并不多，也就存在着一些偏差。下面我将为大家解读元朝不足百年的历史，通过5个冷知识带你快速了解元朝的重要史实。
01、元朝的建立者与国号——“大元”元朝是由蒙古人建立的王朝，也是第一个少数民族建立的大一统王朝（之前无论是北魏还是辽、金，都只是据有北方部分地区）。提起蒙古，大家最熟悉的想必是成吉思汗，而且很多人也都以为成吉思汗是元朝的开国皇帝，但其实并非如此。成吉思汗开创的是大蒙古国，而元朝的建立者是他的孙子忽必烈。值得一提的是忽必烈的父亲，就是《射雕英雄传》里的我们所熟悉的“托雷安答”，是不是突然就觉得熟悉了很多？
再来说说国号，元朝的国号是两个字——“大元”，这和过往的王朝起名不太一样，有人可能要质疑了“怎么不一样啊，大汉、大宋不都是两个字吗”，这里要着重说一下，大汉、大宋是尊称，但实际上国号是单字的汉与宋。
“大元”这一国号来源于《易经》，取自“大哉乾元”这句话，想来是在夸耀自己的国土广大，像天空一样无边无际。说起来，这也很符合草原人对长生天的信仰，估计当时忽必烈手下的汉人文臣肯定损伤了不少脑细胞才想出这个名字。
02、元朝与蒙古帝国的关系大多数的印象中，元朝和蒙古帝国是一回事，但其实不然。元朝是忽必烈于公元1271年建立的，而蒙古帝国则公认为是公元1206年由成吉思汗建立的，可以说蒙古帝国是元朝的前身。
成吉思汗东征西讨，灭西辽、花剌子模、西夏，打下的土地疆域广大，他的儿子、孙子两代人又继续灭掉了金国、高丽，并远征欧洲，向北占领莫斯科、向西打到匈牙利、波兰等东欧国家，还灭掉了阿拉伯帝国。成吉思汗把这些地盘分封给自己的兄弟、儿子、侄子们，作为他们的部落，形成了一个个的大大小小的汗国。而把本部留给自己的继承人，同时这个大可汗也是四方共主，其他小汗国要遵从他的意志。
但忽必烈的哥哥蒙哥当大汗的时候，在与南宋的战争中突然就驾崩了（《神雕侠侣》里面说是被杨过用飞石打死的）。忽必烈和自己的弟弟阿里不哥两个人都有资格继承，于是乎这两人谁也不服谁就开战了。
打了足足四年，原本阿里不哥更得蒙古诸部贵族的支持，因为忽必烈基本上都待在中原北方，行事做派都很汉化，但忽必烈从中原获得了汉族地主的大力支持，有着更强的人力物力，草原不产钢铁，也缺少工匠，粮食、布匹、药材等物资都赶不上中原，拥有更强军备的忽必烈最终打败了阿里不哥夺得大汗的位置，但同时也使得忽必烈和很多蒙古老贵族闹翻了。
因此忽必烈这个大汗能掌控的区域其实和前代差了很多，比如现在中亚、西亚、俄罗斯南部这些地盘都是四大汗国自己管了，基本也不听中央的话，忽必烈也无可奈何，毕竟自己直属的区域也够大了，除了现在中国的版图，还包括外蒙古，东北直到库页岛，南到中南半岛，东到朝鲜半岛等地。元朝的疆域广大在中国古代王朝中是居于第一的。
03、元朝首创的制度——“行省制”我们现在习惯称地方为省，如河南省、浙江省，这一制度就起源于元朝。元朝在中枢设立中书省，负责总体政务，“上承天子，下总百司”；而在地方上，就相应的建立行中书省，简称行省。
可能在提到行中书省时候有点令人不习惯，但是提到“行宫”，大家就一定熟悉了。行宫是皇帝出游时候的宫殿，顾名思义即能行动的宫殿。那么引申到行省上，就是“行动的中书省”，这也是学者钱穆的观点。
在元朝征服的边疆地区，也会设置特殊行省，如在朝鲜半岛设立了“征东行省”，中南半岛设置了“安南行省”、“占城行省”，往往长官由原国王兼任，相对独立，比如征东行省的长官就由高丽王兼任。
04、元朝贵族喜欢和高丽联姻高丽的历代王后都是元朝宗室公主，而元朝贵族们也喜欢娶高丽女子，现在韩国有一部韩剧《奇皇后》就是讲的出身高丽的元顺帝皇后的故事，而且事实上高丽也确实成了元朝的附属，即使在元朝灭亡后一段时期内依旧不肯向明朝臣服。
05、元朝的灭亡——“百年”王朝元朝的统治比较残暴，地方官员也不注重兴修水利，从而天灾人祸不断，农民起义常常发生，元末爆发了一场轰轰烈烈的红巾起义，严重打击了元朝统治。朱元璋就是从中脱颖而出，成为了最大的一股势力，并于1368年建立了明朝，随后北伐攻取大都，元顺帝不能抵挡吓得北逃草原，一般就此认为元朝作为一个大一统王朝就灭亡了，从忽必烈建国到元顺帝出逃，共98年，所以常说元史不过百年。
不过元顺帝在逃回草原后，仍然维持着在元朝在关外的统治，对此称为“北元”时期，看作是元朝的延续，因为这时的元朝残余势力已经不再是一个大一统的王朝，但当时的元顺帝仍然自称是大元皇帝。
元顺帝不久后就死了，而他的儿子元昭宗以及后来的天元帝继位后仍然不断袭扰明朝边境。朱元璋哪能忍这气，不断的派兵马北伐，打了十几年，把北元残存的地盘一一收复，只留下草原，主要是因为地形复杂未能深入。后来，名将蓝玉在第六次北伐时千里奔袭，杀到捕鱼儿海（今内蒙贝尔湖），趁着大雪天气，将毫无察觉北元小朝廷一锅端，只有北元皇帝带着太子逃走了。
天元帝和太子虽然侥幸逃走，但运气实在太背了，转头就遇到了当年阿里不哥的后裔也速迭尔，也速迭尔自然不会和仇人忽必烈的后裔客气，直接将这两人干掉，自此元朝的国号无人延续，元朝彻底灭亡，这时是1388年，北元从元顺帝出逃后又苟延残喘了20年。
