孟子在对历史人物进行研究之后，得出这样一个结论：生于忧患，死于安乐。动物园里太安乐了，有饲养员专门饲养，不愁吃，不愁喝，没有饥饿的忧患。但是我们抵抗寒冷的能力就会下降，身体的机能会退化。否极泰来，否到了极点，泰就来了，泰来之后，紧接着就是否。在忧患中奋斗，这是一个善因，善因必然会有善果。在安乐中享受，这是一个恶因，恶因必然有恶果。
我们中国有句古话：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。意思是说呀，要成就一个大才，必须要经历一番磨炼，什么磨炼呢，或者是贫穷的磨炼，或者是饥饿的磨炼，或者是严寒酷暑的磨炼，或者是失败与挫折的磨炼，等等。
所以老子在《道德经》里面讲：大器晚成!为什么大器晚成呢？成就一个大器，必须要经受各种困难和挫折的磨炼，这是需要时间的，不可能一蹴而就，所以大器晚成。
有贤者说呀，最怕少年成名，最怕少年得志，少年得志，必有余殃。少年得志，是很容易招来灾祸的，为什么呢？因为年少气盛，经历的事少，少年成名之后，很容易心高气傲，狂妄自大，目中无人，不知天高地厚啊，所以招致灾祸就是很自然的事情了。所以少年得志，只是一瞬间的事，时间长不了，也不会成就一个大器。
圣人孟子，孟子对有大成就的人，做过一番研究，孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体腹，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
孟子的意思是说呀，上天要把大任交给某一个人，首先要让这个人体验种种痛苦，以此而来磨练心志，要体验种种奔波劳碌，以此来锻炼他的筋骨，要体验饥饿，要体验贫穷，要体验种种失败与挫折。体验这些东西的目的是什么呢？磨炼心性。
心性是什么东西呢，心性就是我们这个生命体的核心部分，就是能思考，能想象，能感受，能回忆，具有七情六欲的那个东西，可以把它叫做灵魂，也可以叫做精神。
我们的心性受到了磨练，我们的能力才会得到提高。也就是说，劳累、饥饿、贫穷、失败、挫折，最能磨练我们的心性，最能提升我们的各种能力。
孟子在对历史人物进行研究之后，得出这样一个结论：生于忧患，死于安乐。就是说呀，忧患是生存之道，安乐是灭亡之道。
我们看看动物园里面的动物，再看看非洲大草原上的动物，做一个比较，动物园里面的动物与非洲大草原上的动物，没法比呀，差太远了。把一头非洲草原上的狮子，放在动物园里养上几年，然后再把它放回非洲大草原上，它就很难生存了，为什么呢？因为它的各种机能都衰退了，很难抓到猎物。动物园里太安乐了，有饲养员专门饲养，不愁吃，不愁喝，没有饥饿的忧患。在野外生存的野生动物，为了找一口吃的，经常是奔波上几公里甚至几十公里，见道猎物后，要玩命地去追逐，并不是每一次追逐都能抓到猎物，经常失败，这很锻炼呢！动物园里的动物，就不用这样奔波了，整天无忧无虑的，想吃就吃，想睡就睡，身体的各项机能自然就衰退了。
我们人，也是这样呀，谁都向往安逸的生活，但是安逸的生活，恰恰毁了我们。一个人，如果长期生活在安逸之中，长期过安乐的生活，基本上就废了。在安逸中不思进取，意志也得越来越脆弱，各种机能都衰退。谁都不想有忧患，但是忧患最能磨练我们的心性，最能提升我们的各种能力。我们在遇到生命威胁的时候，自然而然会竭尽全力的去拼搏去挣扎，在遭遇穷途末路、无路可走的时候，自然而然会竭尽全力地去寻找出路。所以在忧患中，我们的能力会不自觉地提高。
科学家研究发现，我们的潜能是非常巨大的，潜能就是我们生命中潜在的能量，我们每个人都拥有巨大的潜在能量，我们生命中的潜能，有百分之九十多都没有被开发出来，我们一般人，开发出的能量，不到百分之五，即便是像钱学森、爱因斯坦那样超级聪明的科学家，也不到百分之十。
当我们遇到危急的时候，或者走到绝境的时候，我们生命中的潜能会被激发出来，就会突然爆发。
比如一个人，后面被几只狼追着，那么他奔跑的速度比平常就要快很多。
有一个真实的故事，1976年，有科学家预测我们山东老家要发生大地震，我老家是农村，那时候呢，农村都有大喇叭，高音喇叭。有一天呢，大喇叭里边突然播放了这个要地震的警报，大家听到警报后，都慌里慌张地往外跑。有一个老太太，是一个小脚的老太太，她家呢，有一个大衣柜，她怕大衣柜被砸坏了，情急之下，一个人，把一个大衣柜从屋子里面搬了出来，搬到院子里面。幸亏那次地震，只是一个小地震，没什么事儿，后来再把这个大衣柜往屋子里抬的时候，七八个大小伙子抬着都费劲。那个时候的大衣柜都是实木的，很沉。
夏天天热的时候，我们打开空调，凉凉的，很舒服，我们可以在凉爽中度过一个炎热的夏天，很舒爽，但是我们抵抗炎热的的能力就会下降，身体的机能会退化。
冬天天冷的时候我们有暖气，可以在温暖中度过一个严寒的冬天，很幸福。但是我们抵抗寒冷的能力就会下降，身体的机能会退化。
我们现代人，物质生活条件，比古人都要强，强得多。但是我们现代人的身体状况，身体机能比古人要差得多。远古时期，我们的先祖没有房子住，没有衣服穿，生活在荒野中，身边随时都有凶猛的野兽出没，但是他们活得好好的。如果把我们现代人再放到远古时期的那个环境，过我们先祖那样的生活，估计没有几个人能生存下来。
易经中有两个卦，一是否，一是泰，否就是忧患，就是困难痛苦和挫折，泰就是安乐，安逸，否和泰是互相转换的。否极泰来，否到了极点，泰就来了，泰来之后，紧接着就是否。
用佛理来讲呢，这也是个因果关系，善因有善果，恶因有恶果。在忧患中奋斗，这是一个善因，善因必然会有善果。在安乐中享受，这是一个恶因，恶因必然有恶果。
