在中国传统武术和擒拿技术中，把它们称为“力”和“劲”以示区别。其力虽猛而僵硬且短促，力单直而无后继运转变化之能。另外“力”作用于外界时，往往是人体肢体局部用力，而且作用面积大，压强相对小。由此可见“内劲”发于营而注流奇经八脉，十二经络。“外力”发于卫而行于肌肤之间。外力则是显形于外，是显而易见的。而单纯注重求力者，则肌肉发达，肌峰高丛，外露其形而力则虽猛而僵直呆滞。
关于力与劲，在我们生活的习惯中，似乎并无什么区别，所以常常把力当作劲来表示，也把力当成劲来使用，但是从根本意义上来讲它们是不同的。在中国传统武术和擒拿技术中，把它们称为“力”和“劲”以示区别。
“力”是指大脑支配下的肌肉收缩力。其形显示外。其力虽猛而僵硬且短促，力单直而无后继运转变化之能。
“劲”是指在意识支配下的气息吐纳和肌肉有机的舒张和收缩，按照一定规律进行有序化配合产生的。其劲沉绵而宏大，力园韧而精巧转换之机。
另外“力”作用于外界时，往往是人体肢体局部用力，而且作用面积大，压强相对小。而“劲”作用于外界时，强调聚全身之力(整劲)，于一点发出，故作用面积小，压强相对大，也就是攻击力大。
“力”是先天具有的本能，传递较慢，变转滞钝，随意性较小。 “劲”是后天锻练出来的，是经过意识支配，经“有序化配合”而产生的。它传递迅速，变转灵活，随意性较大。
从另外一个角度，按中国传统医学、传统武术理论来讲：“内劲”就是“以意领气，以气催力”。擒拿经云：“以劲之运用，则为内中之气，伸缩往来，循环不已，周流不息，四正四隅无所不有，无所不生，积柔成刚，至大至极。”
这里讲的“气”有内外之分。其有两个含义。
一是指五脏六腑在维持自身生命活动中所流行的气，亦指“人体内部受意识支配的，由物质、能量、信息组成的，使活机体有序化的信息波动。”这种气我们把它叫做“内气”。而由口鼻呼吸之气我们把它叫做“外气”。
二是指身体内部运行的营气和卫气。在祖国传统医学中讲“其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外”。“营气循环在奇经八脉，流注在十二经络之中”。为先天本命之气。“卫气，水谷之悍气也，其气膘疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于盲膜，散于胸腹。”为后天之气（《黄帝内经——痹论》）。八卦拳经云：“气始生于—，终分为二，即魂魄也、阴阳也，魂者为营主阴，其劲在内，阴柔而灵明。魄者为卫主阳，其力在外，阳刚而呆直。”由此可见“内劲”发于营而注流奇经八脉，十二经络。“外力”发于卫而行于肌肤之间。由此而产生的“劲”与“力”是有很大区别的。
(1)劲是隐于内，是视而不见的。外力则是显形于外，是显而易见的。我国著名老拳师都不是肌峰高丛之人，然呼吸之间，一气之中的内劲，不但园活灵巧，往来变化迅速敏捷，而且其内劲之大令人难以至信。即所谓“武不露形”。而单纯注重求力者，则肌肉发达，肌峰高丛，外露其形而力则虽猛而僵直呆滞。气促而力短。
(2)劲具有园活灵巧，弹抖柔韧，而至刚至大的特性。而外力具有勇猛膘悍，僵直呆滞的特点。单纯求力者，虽肌肉发达，一身勇猛膘悍的力气，但这种力多直出直人，在全身各部的转换运用中，缺乏灵巧之能，因此对于三节(根、中、稍。在身头为稍，腰为中，腿为根。在臂则手为稍，肘为中，肩为根。在腿则髋为根，膝为中，足为根。)的互换运用，也就迟钝不活，所以多为拙笨之力。而内劲则由于有柔而刚的特点，又有韧而弹抖的特性，而且它在人体中周流不息，无穷无尽，是随形势的变化，意识的导引，内气的运行而不断变化的。所以内劲在运用中，是园活灵巧，变化多端，并有不易捉摸之妙。故其周流园活而至柔、至刚、至大。
(3)劲有外示安然、内气充盈，暗藏杀机之妙。外力则外视凶猛，内中空虚，粗筋暴肌，神色易露之象。
劲练至精、气、神、意、劲五者充实相聚而为一，意、气、 功、技、法五形相合，如箭在弦上、弓张满月，可以随意而行，随意而变，随意而发。神不外泄，，意不外露。正如擒拿诀中所述：“视之如安妇，动则如扑食之猛虎，疾如闪电，发似炸雷，出手似鹰如蛇，变转如球形猿，劲如怒涛，无有穷尽。”重外力者则怒目变脸，经筋粗暴，肌肉僵紧而身形呆直，外视凶猛而内中空虚。“内中空虚”指的是说单纯注重求力者，平时不注重内气的锻炼，真阴不退，纯阳不增，“故”不能吐尽，“新”不能纳满，内气无法充盈而滞，故必显露于外。
(4)劲有用之不完，取之不竭之长处。外力则有一发则尽，易于中断之缺点。
前面已经讲过，劲是产生于经络血脉之中所运行的气血。然而其在人体中的流行，始终是同行云流水一般，总是连续不断，周流不息的，因此劲的运用，也同样是连绵不断，步步深入，愈发愈大，即使爆发而行，丹田之气也是“抱七撑三”不致于气散劲竭。而力在运用时，则一发不可止，一发则尽，无后续之力，无转换之能，故而易于中断。过刚则易析。而且正如经诀中所言：“单求外而不重内者，内气不盈，尤如轻舟重炮，炮发，舟焉得不覆。”
前面讲了什么是“力”，什么是“劲”，以及它们的区别。那么在中国武术和擒拿技术中是不是只讲单练“劲”就可以了呢?不是的! 我们讲究的是“劲力”的使用，劲和力是相互关联，不可分割的，是相辅相成的。力我们指的是人的本力，劲指的是劲力。人的本力是基础，其越大，通过内劲的锻炼，那么其“劲力”就越大。也就是说我们在练习中，既要重视力的锻炼。更要注重内气内劲的练习，这样才能练成至刚、至柔，至大而且周流园活的“劲力”出来。任何废一偏一的说法和练习都是不对的。都是有害的。
