为了保护中国的子民，古代中国开始建造高大的城墙，希望将掠夺者挡在门外。中国的向西扩张造成了一系列和世界更为深入的联系。比如，黑死病这类事件就对欧洲人口造成了严重影响，改变了欧洲的社会结构。可以看出，丝绸之路是一个非常重要的话题。可以说，想了解国际政治，就不能忽视丝绸之路。同时，在当今的丝绸之路上，也存在一定的安全问题。就是要加强国际间的合作，及早预料和提前制订相关计划。
在复旦大学EMBA人文复旦讲座上，英国历史学家、牛津大学拜占庭研究中心主任彼得·弗兰科潘和复旦大学教授葛剑雄，从不同的视角对“从丝绸之路到一带一路”这个主题作了深入的阐释。他们达成了一致的共识——“丝绸之路曾经塑造了过去的世界，甚至塑造了当今的世界，也将塑造未来的世界”。
这条塑造未来的路没有终点
■彼得·弗兰科潘
当我们提及丝绸之路的时候，很多人脑海中浮现的是异域风情的画面：骆驼商队从一个绿洲跋涉到另外一个绿洲，进入中国西部边境以外的地区，将丝绸运到很远的地方，其中有一部分还到达了地中海。丝绸之路就是这样一个笼罩在神秘中的世界。
而事实上，我们可以有更好的方法来看丝绸之路，因为丝绸之路并没有起点，就像它没有终点一样。我们仅仅从东方通往西方的角度来看待它是不够的，也许我们思考一下这些从西域归来的旅队带去了什么又带回了什么，同样会有收获。思考这些相互交流对整个全球历史的影响，比对仅仅思考他们对中国的影响更加有用，因为丝绸之路并不是无关紧要的，也不仅仅是一个令人好奇的神秘世界，它曾经塑造了过去的世界，甚至塑造了当今的世界，也将塑造未来的世界。
“丝绸之路”是个复数
丝绸之路这一说法是19世纪一位德国的地理学家提出的，他希望找到一种解释欧亚大陆连接在一起的方法，但是不一定叫做丝绸之路，也可以叫“香料之路”或是“骆驼旅队之路”。所以说，当时他发明的这个词是复数形式，说明丝绸之路不是单一的。
这个理解对于我们今天来看待“一带一路”非常重要，因为我们可能很容易仅仅从中国的利益出发去思考问题，去思考那些投资项目以及所带来的影响。但是我们要知道，交流往往是双向的，“一带一路”不仅仅是关于基础建设、投资、贸易往来，还包括科技、创意、信仰的交流，我们不能仅仅从一个单一的视角去思考。
丝绸之路的路网是将各个大洲相连的“血管”和“动脉”，将亚洲、欧洲、非洲联系一起，它们不仅仅带来了货物和人，也带来了新的思想和语言。所以说，理解丝绸之路，对于理解历史非常重要。
2500年前，世界经历了一次非常大的变化。中国开始将边境向西推移，将匈奴往外赶。匈奴生性野蛮，茹毛饮血，被形容为“被天堂遗弃的人群”。为了保护中国的子民，古代中国开始建造高大的城墙，希望将掠夺者挡在门外。然而事实并没有编年史记载中那么黑白分明，因为游牧民族满足了中国人对于马匹的需要，马匹不仅仅是官员和老百姓的交通方式，而且对于建立军队和维护国家统治也非常重要。因为和游牧民族之间的关系非常不稳定，所以古代中国采用的方法之一，就是通过礼物“摆平”他们，比如说送给他们大米、酒、织品。
汉朝拓展疆土以后，视野也得以拓展，他们派出特使和外交使者去寻找新的机会，并带回了有用的信息。司马迁在巨作《史记》里写道，当时的中亚王国非常弱小，这些国家不善于军事却善于经商。他还记载道，在那里任何的物品都可以用来交易，市场上能够买到各种各样的物品，比如“桃子大如鹅卵，面如黄金”，在中国被称之为金桃。
中国的向西扩张造成了一系列和世界更为深入的联系。2000年前，贸易网络跨越了大洲，货物和劳动力的传播跨越了几千英里。在凯撒时期，罗马就发现了中国的货物，有关罗马市民的记载被带回了中国。
历史上的全球化和当今全球化之间的区别，仅仅是货物从一地运往另外一地的速度不同而已。这就是为什么学习历史对大家来说非常重要，因为在过去古老的年代里面临的问题、面临的挑战，和如今中国在21世纪提出“一带一路”的背景下面临的问题有着很多相似点。
稳定至关重要
丝绸之路不仅仅传播贸易，还关系到疾病、暴力的传播，所以今天我们在谈论“一带一路”的时候，不单单要确保共赢，还要确保不会让双方受损。
就像我们今天的投资一样，要确保一个非常有秩序的、管理得当的投资环境，最关键的是稳定。
很显然，繁荣和稳定总是携手共进的，过去和现在都是如此。富有的社会总是非常自信，人们不会觉得自己被差异威胁，而是乐于尊重这些差异，甚至拥抱、融入差异。
在那个开始走向相互连接、相互交流的世界里，稳定成为至关重要的关键。比如，黑死病这类事件就对欧洲人口造成了严重影响，改变了欧洲的社会结构。然而在中国，一切都比较稳定和安全。一位著名的旅行者曾经写道，古代中国的道路系统非常好，也很安全，一个人带着钱财单独旅行几个月都不用害怕。
欧洲后来走向繁荣的关键，正是在于他们开始与亚洲进行贸易，比萨、威尼斯的商人和红海、黑海的市场连接，为欧洲带来很多的机会，这些城市开始建造市场、基础设施、资产，还建立了他们自己的商务体系，并对其加以保护，这也就是欧洲版本的“一带一路”。
理解现在，理解过去
不仅仅是在中国，如今有很多的国外媒体也在报道“一带一路”。我们看到，中国和英国之间已经有直达的货车运送中国的货物。
我写的书 《丝绸之路》 被翻译成各种语言发行，在世界各地都可看到。可以看出，丝绸之路是一个非常重要的话题。可以说，想了解国际政治，就不能忽视丝绸之路。
同时，在当今的丝绸之路上，也存在一定的安全问题。这不仅仅发生在那些看似动荡不安的国家，其他的挑战还包括食物、水和能源安全问题，如果这些问题不加以重视，它们就会扩散，会不断产生新的问题。
那么，用什么办法来解决这些问题？就是要加强国际间的合作，及早预料和提前制订相关计划。丝绸之路的历史表明，最大的挑战是安全，只有安全之后才会有繁荣，繁荣之后才有壮大，壮大之后才有自信、宽容和希望。这也就是为什么中国的“一带一路”倡议非常之重要。
作为一个历史学家，我想说，要理解现在，唯一的方法就是理解过去。我始终相信，理解过去就需要研究丝绸之路，并且认识到丝绸之路不仅仅是在联系东方和西方，同时它还在塑造全球历史中扮演着非常重要的角色。来源：解放日报
