在所有这些元素中，生物学家坚持认为，碳是生命所必需的。科学家们在研究之后发现，碳的最佳替代品似乎是硅。碳的最外层有四个电子，元素倾向于结合，因此每个原子有八个电子。此前科学家们也认为，行星必须位于恒星周围所谓的宜居带中，才能有液态水产生。但是随着在土卫二等卫星内发现可能存在地下海洋，以及土卫六的碳氢化合物湖之后，这一概念也遭到了质疑。这个发现表明，当人类被自己的偏见束缚时，无法得到真正的结果。
为什么地球生命的主要元素，会是碳呢？
有没有什么元素，可以与碳一样形成生命呢？
如果存在外星生命，它们可能会是由什么组成的呢？
今天，我们就一起来探究生命形成背后的奥义。
如今，人类大概发现了118种元素，但宇宙茫茫无边，一定还有更多的元素等待被发现。
在所有这些元素中，生物学家坚持认为，碳是生命所必需的。并在寻找外星生命的过程中，将碳的存在，作为了证明潜在生命的第一要素。
我们会不会先入为主，地球上的生命由碳组成，其他的地外生命也必须由碳组成吗？
碳是地球上有机化合物的主要元素，如果没有碳就不会有生命存在。
碳能够与其他元素形成稳定的键，包括碳自身，它能够形成比任何已知元素都多的化合物，科学家们在地球上的生物中，已经发现了近1000万种碳基化合物。
碳是碳水化合物、脂类、蛋白质和核酸的组成部分，所有这些东西都是生命所必需的。
如果假设有一种元素可以构成生命的基础，那么它必须满足一些条件。最主要的就是，它必须在形成化合物方面，具有足够的多功能性。
如果外星生命体要建立在另一种元素的基础上，那么这个元素就必须与各种不同的元素，形成稳定的联系。
所有元素的原子核都有电子，当它们与另一个元素共享电子时，就会发生键合。
此外，它应该能够以某种方式自我循环，就像地球上的的碳循环一样，生物体可以通过某种方法，将过量的碳排回到环境中。
科学家们在研究之后发现，碳的最佳替代品似乎是硅。
之所以这么认为，主要是因为它与碳极为相似。
碳的最外层有四个电子，元素倾向于结合，因此每个原子有八个电子。
这使得碳成为完美的配对伙伴，是共价键的理想选择，在共价键中，碳原子与其他原子共用四个电子。
而硅也有四个电子，它是地壳中含量排名第二的元素，在地球上的含量是碳的135倍。
硅也可以与氧结合，并与自身形成长链，就像碳一样。
基于这些原因，硅似乎是最有可能成为非碳生命的候选，但为什么地球上的生命，不是以硅为基础的呢？
尽管硅和碳有相似之处，但硅的确有着明显的缺点。
虽然硅确实有四个电子，但它们位于第三个轨道上，这基本上意味着硅需要更多的电子来满足，因此倾向于形成较弱的键。
碳的键很强，当它与其他碳原子配对时，它可以变成钻石，这是地球上已知最坚硬的材料。
这两种元素与氧结合也有不同的作用。
碳和氧结合变成二氧化碳，这是一种生物呼吸作用后产生的气体，被生物排出并循环到大气中。
而硅和氧结合变成二氧化硅，这时硅变成了石英，它是一种固体，就是我们常见的沙子，有机生物很难轻易地将沙子排除体内。
当我们评估其他行星上存在生命的可能性时，我们也要观察它们是否与地球条件相似。
那些远比我们的星球更热的行星，实际上会给硅带来形成生命的优势，因为它能承受比碳高得多的温度。
科学家们在火山口发现极端微生物生存的痕迹，这里常年保持120度的高温，这也侧面证实了有生物可以承受如此高温。
此前科学家们也认为，行星必须位于恒星周围所谓的宜居带中，才能有液态水产生。但是随着在土卫二等卫星内发现可能存在地下海洋，以及土卫六的碳氢化合物湖之后，这一概念也遭到了质疑。
这个发现表明，当人类被自己的偏见束缚时，无法得到真正的结果。
我们对碳的执着，可能会阻止我们认识到其他的生命形式，所以我们必须对新的可能性敞开心扉。
好了，本期的内容我们就到这里了。
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