虎在中国生肖中排位第三，是中国传统文化的一个极其重要的组成部分，在民俗文化中影响地位尤其重要。虎文化是中国的原始文化的构成之一。虎也象征严肃与威望的精神，中国古代的衙门高堂，常见"回避"、"肃静"之语。虎在中国的神话传说中人们认为一种极其有力的动物，它们能够逐妖、怯邪、镇宅，驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃与邪恶。中国虎文化，与革命联结，凝聚出一种虎的精神。
虎在中国生肖中排位第三，是中国传统文化的一个极其重要的组成部分，在民俗文化中影响地位尤其重要。长期以来，它一直被象征着一种力量和气魄，一直为人们所敬畏、咏叹。并被认为是世上所有兽类的统治者，出生于虎年的人被认为是英勇的、乐观的，也是宽容的、慷慨的，他们能够长寿而且善于领导。虎，其形象自强勇敢，大气坚强，表达中华民族的精神面貌、民族性格和民族自我意识，逐渐形成了一种虎文化。
虎文化是中华文化的重要部分，它伴随着中国历史的发展，在古人生活中不断变化，在人们的意识中经历了神兽、神人、神话三个阶段的变化。虎与中国人的密切关系由此可见，虎文化深深影响着古时候的中国人。
神功惊爪尾， 假威心与仇神兽——图腾。虎文化是中国的原始文化的构成之一。在早期中国的原始社会，人类在大自然中生存艰难。而虎矫健勇猛，在人们的心中具有一种王者风范，于是人们把虎视为人类的保护神而虔诚地膜拜。关于虎有很多传说，有一说是它能驱除旱灾，还有人相信一头虎在500年后将变得肤发雪白，然后还能再活1000年，生命结束后，它的灵魂将渗透入地下凝结成琥珀，这便是"琥珀"一词的由来，有"虎之魂"的寓意。有的甚至给虎画上了双翼，使之变成威力更加不可一世的神兽"飞虎"。《山海经》中的穷奇就是一只长着虎的身躯的兽。对于虎的想象反映了人们渴望征服自然的愿望，也体现了虎是一种强而有力、充满威势的形象。
穷奇
''虎为百兽尊，罔敢触其怒"。它威严凶猛的形象也常与权力相联系。有很多融入了虎元素的器具，比如商代青铜器龙虎尊上有的"虎口衔人"的纹饰。在周天子之前有"龙飞九天、虎行九州"的说法；《易经．乾卦》记载着「云从龙，风从虎，圣人作而万物睹」的文字，生动反映了古人对虎的崇敬。虎在这个时代被当做美化皇权的工具；它的须发勾勒出一种威风，焕发出一种雄气，也化为中国人自强精神的图腾。
少年抒壮志，声谒武源流神人——精神。虎威风凛凛的形象常常被用于象征和歌颂军人的勇敢和坚强，在军队中有许多这样威武的称谓，诸如虎将、虎士、虎贲、虎臣、虎师等（"贲"与"奔"同音，虎贲意为将士犹如猛虎之奔走，用以形容作战勇猛）。许多官职也沾了"虎"的光，像虎贲中郎将、虎牙将军、三国的五虎将。"猛虎不怯敌，烈士无虚言""爪牙欺白刃，果敢无前阵"少年报国杀敌，气概凌云，天生神力，犹如猛虎一般热血昂扬。
古代军队也用虎帐、"白虎堂"作为处理军队事务的地方的命名。"柳林春试马，虎帐夜谈兵"就是古代军营生活的写照。虎也象征严肃与威望的精神，中国古代的衙门高堂，常见"回避"、"肃静"之语。绿林强盗亦喜用虎皮铺椅，以此来彰显自己有多威风。
在古代的军事生活中，中国人还创造性的发明了虎符这种皇帝授予军臣兵权、传达军令或调派军队的信物。虎符材质多为黄金青铜，是被劈为两半的虎形令牌，其中一半授予将帅，另一半交给皇帝保存，只有两半虎符合并使用它方能在持有者手里发挥调兵遣将之功用。
生气喜须眸，警世非称霸神话——生活。虎在中国的神话传说中人们认为一种极其有力的动物，它们能够逐妖、怯邪、镇宅，驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃与邪恶。在老百姓家中的墙上经常挂着正对着门楣的虎画，用以恐吓邪魔，警示其勿扰家门。直至当代中国，还有孩子们戴着虎头帽、穿着虎头鞋，晚上睡着虎皮枕用以辟邪的习俗，这样在心理上能使自己变得更加强壮，增强他们自身的精力与活力。虎文化在中国古代民间还被赋予了各种各样的形象，变得更加多元化，老虎在戏剧中常被人打，不再只是维护上层权威的那种严肃、威武的代名词。关于虎文化的这些现象都反映了人们积极向上的生活向往，形成了充满活力生机的民俗文化特质。
无论是神威浩荡的原始虎神，军中一往无前的虎士之慨，还是民间生气勃勃的虎元素，虎，一种勇猛、高上、充满积极正能量的形象，早已深深融入到中国人的文化生活当中，成为中国人勇往直前精神特质的构成。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷在革命年代，共产党人携同万千民众，克服了无数困难，打下了江山。毛主席有句诗词歌颂人民军队的英勇与那时革命阶段丰硕而伟大的成果"虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷"。无数为着中国解放的烈士好似一匹匹前赴后继的猛虎，在炮火中秉着大无畏的精神"前进、前进、前进进"。
中国虎文化，与革命联结，凝聚出一种虎的精神。它成为国人的脊梁、民族的希望，亦是建国的基石。这种精神化身为正义、力量、勇气、坚强、智慧、奋进与无畏的，勾画出一股大气磅礴、一往无前、知难而进、"问苍茫大地、谁主沉浮"的伟大气慨。回溯过去数千年，这种精神一直激励着中华儿女昂扬向上、自强不息，在那战火纷飞的革命年代，亦是中华民族团结的粘合剂，中华儿女自强自立的强心剂。
虎精神在时代前进中不断丰富、生生不息，在人民群众的奋争中化作革熔炉中的一缕民族之魂，陪着我们中华民族走到今天。如今之世物欲横流，老虎因人为猎杀数量不断减少，虎皮可作衣，能入药，虎肉亦是美味一道。虎文化也许在人的欲望中衰微，舒适享受成为文化潮流。所以，保护老虎在内的野生动物，从而重塑虎之精神，将古人的虎文化传承到今天并发扬光大就成为一份可贵的责任。
