制作熟宣纸的关键是胶矾剂的配制。矾就是明矾，宜采用食用明矾，它纯度高，无杂质，透明性好。胶矾的比例至关重要，胶重矾轻，纸不易做熟，会出现漏矾现象，经不起多次晕染;胶轻矾重，纸脆无韧性，易破碎，不能皱褶，不仅影响纸张寿命，也不好使用。胶和矾的比例要根据绘画要求、纸张质量而定，并无绝对的标准。胶水的不同黏性、胶矾的不同比例都会直接影响到制作的效果。
生宣纸经上矾、涂色、洒金、印花、涂蜡、洒云母等，就制成了"熟宣"，又叫"素宣"、"矾宣"、"加工宣"。其特点是不洇水，宜于绘制工笔画，能经得住层层皴染，墨和色不会洇散开来。它的缺点是，久藏会出现"漏矾"或脆裂，不适宜作水墨写意画。
制作熟宣纸的关键是胶矾剂的配制。胶既可以用骨胶，也可以用桃胶。矾就是明矾，宜采用食用明矾，它纯度高，无杂质，透明性好。胶矾的比例至关重要，胶重矾轻，纸不易做熟，会出现漏矾现象，经不起多次晕染;胶轻矾重，纸脆无韧性，易破碎，不能皱褶，不仅影响纸张寿命，也不好使用。胶和矾的比例要根据绘画要求、纸张质量而定，并无绝对的标准。胶水的不同黏性、胶矾的不同比例都会直接影响到制作的效果。
制作熟宣纸之前应先将胶化开。桃胶比较容易溶化，只要用温水慢慢浸泡，它就会溶成浓稠的胶黏液。骨胶是呈半透明状的晶体，它坚硬结实，可以将其放入容器中兑以适量的清水，放到微波炉中加热溶化。骨胶溶化后，在其表面常常会漂浮着一层白色的泡沫，这些泡沫实际上就是骨胶的杂质，应将其倾倒掉。明矾可以直接放入胶液中，也可以溶化后兑入胶液中使用。制作熟宣纸的传统方法是直接用这种胶矾合剂刷生宣纸，但这种方法需要使用大量的明矾，而且掌握不好极易出现漏矾现象。苏州有人将松香溶解后加入到胶矾剂中，使明矾的使用量一下子减少了三分之二，这不仅大大地减少了成本，而且还提高了纸的品质，使纸张轻柔润泽。现安徽许多宣纸厂就是采用这种加松香的配方制作熟宣纸，产生了显著的经济效益。
胶矾剂配制好后就可以加工熟宣纸了。在制作熟宣纸时应选择较好的生宣纸，千万不要因为熟宣纸不需要考虑渗透润化效果而忽视它的质量。这是因为好纸韧性强，纤维长，有一定的拉力，这样可以增强纸的耐磨性，便于反复绘制。制作时将生宣纸平铺在画毡上，用大号底文笔蘸胶矾液从纸张的一面均匀地向另一面一笔一笔地刷。注意:千万不要将生宣纸直接放置在没有画毡的桌面或旧报纸上，这样胶矾液中的胶水会把它们粘合在一起，时间一长就很难取下。刷完胶矾液后应检查一下是否已将生宣纸做熟，可以在刷过胶矾液的纸面上点滴上一滴水，看水珠能否保持形状，纸若做熟，水珠就不会渗透润化，并能保持形状，如果水珠慢慢消失了的话，就说明纸还未完全做熟，这样就需要再刷胶矾液。
半生熟的宣纸，指的是介于以上二者之间的，比如水纹、皮草等品种。现在比较流行的粉彩可以归入半生熟的门类里边。
