头发的生理周期如下：生长期、退化期、休止期，此称为毛发的生长周期。所以头发得以茂盛浓密，假如这些生长期的头发受到遗传、老化、感染、营养不良、药物副作用的影响或是因压力导致内分泌失调，都有可能使生长期缩短，因而相对的使休止期增加。但头发如果掉落后，不再自动生长或生长较慢，或有不正常情况导致毛囊受损时，就会使头发逐渐掉落稀疏。毛杆是没有生命，是角质化的细胞；毛囊是有生命的，是分裂性很大的细胞。
一个人的头发大约有十万根左右，其生长速度约略是每天0.3—0.4公厘，一个月大概是长出1公分。头发的生理周期如下：生长期、退化期、休止期，此称为毛发的生长周期。头发有90—95%处在生长期，周期一到，一般正常头发会自动脱落。通常每根头发的寿命男性为2—5年，女性为3—6年。
周期不同，但终会保持一定的量，每个毛囊会经过15—20次的循环周期。所以头发得以茂盛浓密，假如这些生长期的头发受到遗传、老化、感染、营养不良、药物副作用的影响或是因压力导致内分泌失调，都有可能使生长期缩短，因而相对的使休止期增加。如此头发便容易脱落，容易导致头发稀疏或秃发的现象。
每天掉个几根，长出几根都是正常的，一个人一天的落发量控制在50—100根左右，通常不必担心秃发的问题。但头发如果掉落后，不再自动生长或生长较慢，或有不正常情况导致毛囊受损时，就会使头发逐渐掉落稀疏。
头发有没有生命？毛杆是没有生命，是角质化的细胞；毛囊是有生命的，是分裂性很大的细胞。头发是一群角质化的细胞，分为三层：表皮层、皮质层、髓质层。
1.表皮层约占10%，它是头发的外衣，成毛鳞片状对头发起保护作用，可以耐酸碱、耐拉扯、但不耐刮，碱性伤害会造成鳞片的脱落，使头发产生多孔性的伤害。头发的粗硬光泽取决于这一层。毛鳞片层数越多头发越粗硬，一般为3一15层，这一层的特点是遇碱和水，毛鳞片会张开，碱性膨胀用酸性收缩。
2.皮质层：占头发的80%，是头发的主要组成部分，由角蛋白组成纤维状。含有大量的自然色素粒子，皮质层决定头发的颜色、曲直。内含有；氨基酸、蛋白质、多肽、麦拉宁色素、保湿因子、四大键结、纤维蛋白液、凝胶、间充物质、微量元素。
双硫键，决定头发的曲直
轻键:又称蔬水键，在头发打湿时自动消失，吹干后自动形成轮廓线；
肽键:主要体现在头发的弹性上，容易受到碱的破坏，甚至断裂，导致头发没有弹性；
盐键:产生等电点的作用，消除头发的静电。(产生静电的原因：由摩擦而产生的静电、发体内负电的积累。)
凝胶和间充物质是将头发里纤维拢合的力量，防止头发分叉。(头发分叉的原因：由于头发里面产生了亚硫酸跟、凝胶和间充物质过度流失。)
3.髓质层：约占10%，在头发的最中心层，成气泡柱状的结构，主要从头皮中吸取营养物质供头发生长，对染发烫发不起任何作用。
