曼德拉出身于南非滕希人王族。在曼德拉22岁时，他下定决心决不做统治压迫民族的事。黑人严峻的生活环境和被曼德拉称为“疯狂的政策”的种族隔离，使曼德拉开始了一生为黑人解放而进行的斗争。1952年，曼德拉因领导全国蔑视种族隔离制度而被捕入狱；获释后，他继续坚持斗争。1962年，曼德拉以莫须有的“叛国罪”而被判为终生监禁。曼德拉曾被南非当局监禁28年，但他对理想的追求矢志不移。
曼德拉出身于南非滕希人王族。他的父亲是滕希人大酋长的首席顾问，按照他父亲和大酋长的意愿，是要把他培养成酋长的。
在曼德拉22岁时，他下定决心决不做统治压迫民族的事。他逃跑了，他以此来拒绝将来担任酋长，他梦想成为一名律师。
对他的政治态度影响极深的是他在约翰内斯堡的日子，在这个城市生存的熔炉里，他看到了白人和黑人生活的鲜明对照。白人生活在宽阔的市郊，到处是繁荣兴盛的景象。可是非洲人——“土著人”——却被限制在许多“郊区土著人乡镇”和城市贫民窟里，这里居住拥挤，条件极差，还不断地受到警察的搜查和残酷对待。
黑人严峻的生活环境和被曼德拉称为“疯狂的政策”的种族隔离，使曼德拉开始了一生为黑人解放而进行的斗争。
曼德拉参与“青年联盟”，领导全国蔑视运动，组织黑人进行对白人的斗争。
1952年，曼德拉因领导全国蔑视种族隔离制度而被捕入狱；获释后，他继续坚持斗争。
1962年，曼德拉以莫须有的“叛国罪”而被判为终生监禁。面对监禁，他说：“在监狱中受煎熬与监狱外相比算不了什么。我们的人民正在监狱外受难，但是光受难还不够，我们必须斗争。”他没有妥协，没有退缩，在狱中坚持斗争。他拒绝南非当局提出的释放条件——只要放弃斗争就给他自由，他说：“我的自由同南非人的自由在一起。”
曼德拉曾被南非当局监禁28年，但他对理想的追求矢志不移。他以非凡的经历，传奇的色彩，顽强的意志，超人的魅力，成为南非黑人民族解放的象征，为全世界所瞩目和尊敬。
曼德拉本可以担任酋长，可以做律师而享受好生活。而他却把南非黑人的民族解放斗争当作终生的事业，这种无限的忠诚给了他奋斗的勇气，也使他在人民心中享有崇高的威望。
曼德拉的理想是崇高的，实现这个理想更是困难重重，然而，曼德拉经历了那么多的折磨和苦难，丝毫没有动摇他的信念，他有一种不达目的决不放弃的决心与意志，正是这一点战胜了敌人，也战胜了自己。
