自然环境各要素内在的配置机制发生失调，环境质量正在恶化。据统计，全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。1952年的伦敦烟雾事件，5天内有4000人死亡。
环境恶化的现象有资源破坏、生态破坏、土地沙化、物种减少、沙尘暴、水土流失和生活环境恶化等。环境恶化原因是多方面的， 主要来自全球生态面临越来越多的破坏。自然环境各要素内在的配置机制发生失调，环境质量正在恶化。 一般说来，发展中国家的生态环境恶化有甚于发达国家。
1、资源破坏
人类过度消耗各种矿产资源。按照传统的消耗量计算，世界石油仅够维持50年，煤、天然气仅够开采200-300年。
2、生态破坏
上世纪50年以来，由于人类的过度开发，全球森林资源已失去一大半，荒漠化程度增加，土地退化等一系列问题加剧，自然界破坏严重，生态系统功能减弱，影响人类生存。
3、土地沙化
土地沙化的主要原因是水土流失的加剧，如中国水土流失面积为150万km2，使很多肥料白白流走，中国沙漠化土地有17.6万km2，每年流失的各种微量元素达400万吨，损失严重。
4、物种减少
全球物种约有1300万到1400万个。其中，已经被人类定名的物种约有 170 万个，大多数现存物种尚未被记录与描述。据统计，全世界每天有 75 个物种灭绝，每小时有 3 个物种灭绝。生物多样性的减少，必将恶化人类生存环境，限制人类生存发展机会的选择，甚至严重威胁人类的生存与发展。
5、沙尘暴
经统计，上世纪60年代特大沙尘暴在我国发生过8次，70年代发生过13次，80年代发生过14次，而90年代发生过20多次，到了21世纪其波及的范围愈来愈广，造成的损失愈来愈重。
6、水土流失
在人类活动影响下，特别是人类严重地破坏了坡地植被后，由自然因素引起的地表土壤破坏和土地物质的移动，流失过程加速，即发生水土流失。
7、生活环境恶化
环境恶化是工业文明造成给人类造成不可持续发展的突出问题。1952年的伦敦烟雾事件，5天内有4000人死亡。其它如水体污染、酸雨、光化学污染、全球变暖、白色垃圾、土地污染等都是破坏自然的表现。
