但历史上的吕不韦却没有获得如此高的评价。自私酿祸吕不韦一生有两件事为人诟病，一件是献孕姬，另一件是荐嫪毐。起因是年轻的太后不甘寂寞，多次向吕不韦寻求慰藉。但随着秦王日渐年长，吕不韦开始害怕起来，他担心秦王知晓这件事后为自己带来祸患。因此，他最终会落得如此结局，可以说并不无辜。也就是说，吕不韦的愿望就是成为一人之下，万人之上的国之重臣。
电视剧《大秦赋》第64集中，昔日的相邦吕不韦为了阻断四国的妄想，维护大秦的稳定而毅然选择自尽，结束了自己传奇的一生。剧中的他一心为了秦国的未来，为天下一统而费尽心力，最后不惜以死明志，可谓秦国之忠臣。
但历史上的吕不韦却没有获得如此高的评价。司马迁在其列传后评论称其为孔子口中的“闻”者，即表面施行仁义，内心却与之相违背，并且还毫无自觉之人，而东汉大儒马融说这就是佞人。
司马迁之后的古代史学家也大多对吕不韦给予批评。在他们看来，吕不韦是一个通过投机手段攫取权力的奸诈小人，是臣子的反面典型。
那么吕不韦究竟是一个一心为国的忠义之士，还是史家口中的奸佞小人呢？
恐怕都不是。
商之原罪
古代史家们讨厌吕不韦的一个重要原因是他的商人身份。古代中国是农业社会，商人长期受到排挤，处在社会最底层。
在平民百姓眼中，商人是不劳而获之人，他们不从事生产劳动，只通过转手他人之物从中牟利，是一群懒惰奸猾之徒。
而统治阶级也有他们的担心。商鞅就曾经明确指出，经商可以使家境富裕，假如人人因此去从商而不肯下田劳作，那么必然会伤及作为国家统治基础的农业。因此周代以后的历朝历代几乎都采取了重农抑商的政策。
在官方的打压和民间的歧视之下，商人成了奸诈小人的代表，正所谓“无商不奸，无奸不商”。因此商人出身的吕不韦，天生就不会受到世人的喜欢。
人们都愿意相信吕不韦将怀孕的赵姬献给异人的故事，因为这符合他们心中的商人形象。司马迁在记载吕不韦做出此举的动机时用了“欲以钓奇”四个字，其中一个“钓”字便将奸商的贪婪和投机刻画得淋漓尽致。
太史公或许和当时的人们一样，认为商人都是一群利欲熏心的赌徒，为了利益可以不顾一切。他们可能并不知道，一个优秀的商人不仅善于寻找利益，更懂得评估风险。
吕不韦没可能与嬴政有血缘关系，关于这一问题，请参考《《大秦赋》中的赵姬，在历史上究竟是怎样一个女人？ 》。
吕不韦当政期间，秦国并没有出现任何倒退的现象，依旧在有条不紊地蚕食着六国；虽然嬴政亲政的时间稍有些晚，但吕不韦仍旧交出了权力，当中也未发生过任何波澜；嫪毐作乱之时，他参与平叛，保护了秦王的安全。
因此说他奸诈贪权，恐怕也未必真实。
那么说吕不韦是一个鞠躬尽瘁，为大秦无私奉献一生的忠臣么？
当然也不是。
自私酿祸
吕不韦一生有两件事为人诟病，一件是献孕姬，另一件是荐嫪毐。
虽然献孕姬一事的真伪众说纷纭，但向太后引荐嫪毐却是无可辩驳的事实。
起因是年轻的太后不甘寂寞，多次向吕不韦寻求慰藉。开始吕不韦欣然同意，因为与太后拉近关系可以使自己的事业更加顺利，此后他的家中光是仆人就有一万多人。
但随着秦王日渐年长，吕不韦开始害怕起来，他担心秦王知晓这件事后为自己带来祸患。从这件事上也可以看出吕不韦并无专权或者夺权之意，如果有的话，那么他大可不必如此惧怕秦王，当时秦国全部的权力都在他和太后手中，他完全可以设法控制住这个尚未成年的孩子。
如果有的话，也轮不到嫪毐登场。
吕不韦无意成为秦国的最高统治者，但也没有全心全意地为大秦的江山社稷着想。
如果有的话，他当初应当会试图劝说太后，或者至少拒绝太后的请求。
但吕不韦只想保全自己的个人利益，他不敢得罪太后，因此才找到嫪毐作为自己的代替品，最终让这个除了器官特殊之外没有任何长处的人成为把持朝廷的权臣，并险些让后来的千古一帝梦断蕲年宫。
因此，他最终会落得如此结局，可以说并不无辜。
至此可以得出结论：吕不韦不是奸佞小人，他并没有直接为祸朝廷；但他也不是大忠之臣，他为了一己私利不顾大局，险些为国家带来灾厄。
那么，他究竟是个什么样的人呢？
或许，他与韩信可以划归为一类人。
天真之人
文信侯吕不韦和淮阴侯韩信，这两个均被段奕宏老师演绎过的人物看似天差地别，实际上却存在着许多相似之处：
首先，二人都有着高超的能力，韩信是军事天才，吕不韦是政治高手；
其次，二人都曾立下大功，韩信为刘邦打下半壁江山居功至伟，吕不韦力助秦王登位功高无二；
第三，二人都因为自己的私心得罪了君王，韩信两度临阵求封胁迫刘邦，吕不韦为太后招募嫪毐使嬴政面临险境；
最后，两人虽然功勋卓著，最后都不得善终，韩信被吕后杀死，吕不韦则因为畏惧而自尽。
但这些只是表象上的相似，究其深层原因，是二人有着相似的理想和性格。
他们都有着远大的理想。韩信的目标是裂土封王，而吕不韦的目标，从他的所作所为中便可看出端倪。
成为大秦相邦后，吕不韦做了两件大事，一是广招门客，他从各地招揽人才到自己门下，食客多达三千；二是著书立说，他召集手下的门客，将他们的所见所闻编撰成了一部二十万字的《吕氏春秋》，该书以道家思想为主，杂糅其他各家，是一部了不起的思想巨著。
可以明显看出，招揽门客是在比拟四大公子，著书立说是在效法先秦百家，可见吕不韦毕生的希望，是可以像四公子那样辅佐君王，向先秦诸子那样为国家提供指导思想。
也就是说，吕不韦的愿望就是成为一人之下，万人之上的国之重臣。在当时，这个职位就是相邦。
因此两个人都实现了自己的理想，但同时他们又都拥有了可以向前再迈一步的实力。韩信完全可以与刘项三分天下，吕不韦也有机会扳倒秦王，但他们同时又都止步于此，不再有进一步的奢求。
他们都满足于已经实现的愿望，同时却都没有意识到，自己已经对君主产生了巨大的威胁，必须除之而后快。
刘邦不可能允许这样一个军事天才拥有自己独立的领地和军队，嬴政也同样无法容忍如此重臣拥有众多自己的门客，更无法容忍他成为六国朝中的栋梁。
两个人都自以为君王会明白他们想法，最终换来的却是失去了得到的一切，也失去了自己的生命。
他们一厢情愿地认为自己的苦心一定会获得认可，一厢情愿地认为自己的付出理应获得回报，最终却用自己的生命来证明了这些想法的荒谬。
因此从这层意义上来说，他们不过都是些天真的可怜之人罢了。
