十二岁庶母辞世。十一月，渊明作《归去来兮辞》，解印辞官，正式开始了他的归隐生活，直至生命结束。此时的陶渊明，是政治态度趋于明确的时期，思想上也是趋于成熟的时期。七十一岁的陶渊明其思想已经趋于大成，其老庄之道的影响也已经深入内心。由上可知，陶渊明顺应自然的思想主要来自于庄周。
要读懂《桃花源记》就得先读懂陶渊明，要读懂陶渊明就得先明白老庄之道！
陶渊明（352或365年—427年），字元亮，又名潜，私谥“靖节”，世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。
陶渊明人生经历：
曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗 ”，有《陶渊明集》。
八岁丧父，家境逐渐没落。十二岁庶母辞世。渊明“自幼修习儒家经典，爱闲静，念善事，抱孤念，爱丘山，有猛志，不同流俗”。在那个老庄盛行的年代，他也受到了道家思想的熏陶，很早就喜欢自然。
二十岁时，渊明开始了他的游宦生涯，以谋生路。二十九岁时，他出任江州祭酒，不久便不堪吏职，辞官归家。不久，州里又召他做主簿，他辞却了此事，依旧在家闲居。
隆安二年（公元398年），渊明加入桓玄幕。隆安四年初（公元400年）奉使入都，五月从都还家，于规林被大风所阻，有诗《庚子岁五月从都还阻风规林》，表达了他对归家的渴望和对园林对旧居的怀念。
一年后因母丧回浔阳居丧。三年丁忧期满，渊明怀着“四十无闻，斯不足畏”的观念再度出仕，出任镇军将军刘裕参军。此时他的心情是矛盾的，既想为官一展宏图，可在出仕后却仍然眷念田园，“目倦川途异，心念山泽居”（《始作镇军参军经曲阿作》）。
义熙元年（公元405年）三月，渊明为建威将军刘敬宣参军，经钱溪使都，有《乙巳岁三月为建威参军使都经钱溪》诗云：“晨夕看山川，事事悉如昔”，“眷彼品物存，义风都未隔”，“园田日梦想，安得久离析”，动荡于仕与耕之间已有十余年，他已厌倦了也看透了官宦生活。
义熙元年（公元405年）八月，渊明最后一次出仕，为彭泽令。十一月，渊明作《归去来兮辞》，解印辞官，正式开始了他的归隐生活，直至生命结束。
此时的陶渊明，是政治态度趋于明确的时期，思想上也是趋于成熟的时期。不同于之前的躬耕生活，这时的他是有意识的去这样做，而且也明白为什么要这样做。
他以往的田园生活似乎只是心的投入，此时却是身与心的全面参与，也就是更接近于一般农民的生活。期间他创作了许多反映田园生活的诗文，如《归园田居》五首、《杂诗》十二首。
从陶渊明的人生经历和历往作品可以看出，他的思想深受老庄之道影响。在思想上有一个渐变的过程，从开始的向往自然之道一步一步的去尝试，去融入，到最后确底的归隐田园。当时的文人，对待现实普遍的有两种选择，要么彻底对“入世”绝望，选择“出世”；要么始终对“入世”耿耿于怀，心力憔悴，郁郁而终。对晚期的陶渊明来说，他是真的放下了，而且放下之后没有再想起，陶渊明也真的在桃花源中获得了思想上的片刻安宁和陶醉。陶渊明七十一岁时，作了流传后世的《桃花源记并诗》。在这首诗里他用平实白描的笔调通过对桃花源的安宁和乐、自由平等生活的描绘向世人表白了自己向往的美好生活：“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐”。
《桃花源记》大概说了这样一个故事：武陵一位捕鱼为生的人，有一次阴差阳错进了一个山洞，山洞后面居然有许多人在生活。这些人的先人，为避免秦时战争，逃入此地，与世隔绝了几百年。他们相敬如宾，热情好客，仿佛神仙一般。后来渔人出洞，处处留下记号。回来后，渔人告知了当地太守，然后顺原路去找，却终究没能找到。
后来还有几位名人也去找，但不是找不到就是病死，于是逐渐被人遗忘了。
他在写这篇旷世名诗时，已经成为当时当地出类拔萃的名士，与另两位隐士周续和刘遗民合称为“浔阳三隐”，包括州刺史以下的各位名流显贵终日造访不绝于途。
俗世的纷扰依旧无法避免，又怎能获得内心的安宁。庄周的“逍遥”，老庄的“大自在”又从何处寻觅！
庄子～陶渊明，何其像也！七十一岁的陶渊明其思想已经趋于大成，其老庄之道的影响也已经深入内心。
庄子说：“古之真人，不知说生，不知恶死”。“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死”。渊明说：“死去何所道，拖体同山阿”。“魂气散何之，枯形寄空木”。庄子说：“古之得道者，穷亦乐，通亦乐，所乐非穷通也”。“死生存亡，穷达贫富”。渊明说：“结焉安其业，所乐非穷通”。“荣华难久居，盛衰不可量”。庄子说：“小人则以身殉利，士则以身殉名”渊明说：“虽留身后名，一生亦枯槁”。庄子说：“知不可奈何而安之若命，唯有德者能之”。渊明说：“乐无委分，以至百年”。“将非穷达不可妄求，寿夭永无处请故耶”。庄子说：“且吾与子观化而化及我，我又何恶焉”。渊明说：“卿且凭化迁”。“迁化或夷险，肆志无窟窿”。由上可知，陶渊明顺应自然的思想主要来自于庄周。这种顺应自然的思想表现出来，其理想的状态便是桃源社会。在那里，人们自己耕种，没有各级官府来监督管理，没有税收，甚至连历法也不用，因为没有必要。人们只需根据大自然的运转，顺其自然的安排自己的生活就可以了。在桃源里，没有智巧，混沌之中已然返璞归真，因而不会有狡诈与争斗，所以安宁祥和。总之，这里的一切都是自然而然的。
最后再来看《桃花源记》，陶渊明到底想写些什么？
以下纯属个人感悟，如有偏颇，望一笑了之！
桃花源记～庄周梦蝶，何其像也！全文以武陵渔人行踪为线索，像小说一样描述了溪行捕鱼、桃源仙境、渔夫告密而终不可寻、名人重寻而不可得四段故事。
“溪行捕鱼”代表着渊明追索自然之路，以期内心的大自在，但这条路是如此的坎坷不平，但贯穿了渊明的一生。“桃源仙境”是追索的过程中在渊明内心中已经勾画了自己的理想港湾，这处港湾是如此的契合老庄的自然之道，让自己内心充满了雀跃，充满了安宁，那就是容纳陶渊明“大自在”之所，那里就是返璞归真。“渔夫告密而终不可寻”就是隐喻，渔人是恶念，官府是世俗，充满恶念的世俗想侵扰自己内心的理想国度而不得门入。那是仙境，那是“大自在”之所，凡夫俗念岂可进入。“名人重寻而不可得”何尝不是渊明内心的遗憾，桃花源的国度是充满自然之道的，那是陶渊明毕生追寻的方向。虽然内心中已经明悟，那道门是如此的近在眼前，垂手可得，可依然心绪难宁，始终只见其门而不得入之。“庄周梦蝶，蝶梦庄周”，桃花源何尝不是陶渊明的那只蝶。
蝶是什么？蝶是自然！蝶是返璞归真！庄周已得大自在，可以和蝶融合，可以共存。而渊明的那只蝶却始终只存与自己内心深处，渊明希望那只蝶停在自己掌心，而蝶始终翩翩起舞，让渊明就那么看着，确无停驻之意，内心的安宁却没有寻到自己的“大自在”，“返璞归真”的路又在何方！
最后总结：陶渊明活在世俗之中，却想超脱世俗，做个方外之人，不想被礼教束缚，谈何容易。
故事中或许是渔人的南柯一梦，或许是他杜撰，又或许是神鬼之事，不管哪一种，都无法避免桃花源的世间不可寻。
内心之中，何尝又不是效仿庄周的梦蝶。但陶渊明不是庄周，滚滚红尘之中，追寻的“大自在”却终不可得。
陶渊明以实写虚，只是期盼乱世之中，能够过上与世无争的美好生活，获得庄周的逍遥，但这终究不可能。
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