痛风石主要由血液中升高的尿酸不断析出、沉积在体表引起结节形成。也就是说，只有血尿酸持续居高不下的痛风患者才有可能在5年内出现痛风石，这部分痛风患者血尿酸通常控制不佳或未加控制。而痛风石更能引起关节内结构异常，导致关节骨骼疼痛和活动受限。手术治疗的目的是阻止关节和骨骼被进一步侵蚀破坏、改善器官功能和生活质量。
什么是痛风石？痛风石又称为痛风结节，是在一定条件下，关节腔内外的尿酸钠析出成为结晶，尿酸钠结晶在关节软骨、滑膜、肌腱等部位沉积而逐渐形成的皮下结晶块。这就让痛风结节和类风湿结节有所区别。
痛风石的细胞模型图
痛风石是怎么形成的呢，或者说痛风患者什么时候才会长出痛风石呢？咱们首先要了解痛风的进展阶段：高尿酸血症、亚临床痛风、急性痛风性关节炎、痛风间歇期、慢性痛风性关节炎、慢性尿酸性肾病。痛风石一般出现在痛风的第五个阶段，也就是慢性痛风性关节炎阶段。有学者说痛风石一般出现于痛风晚期，老刘并不赞同，因为痛风晚期一般多关节骨骼受损、肾功能低下，不少痛风石患者临床检查时骨骼及肾功能并无异常。
那么，痛风石究竟是怎么样的呢？一般会长在人体的什么部位？有什么明显的特征？如何自我辨别是不是长出的痛风石？痛风石对身体有什么破坏？痛风石是不是可以逆转？什么时候痛风石需要手术治疗？今天刘医生就一并给大家讲讲。
手部痛风石（5年）
30%的痛风患者会长出痛风石，他们的共同特征是血尿酸控制不佳我们都知道，痛风发作时，是因为沉积在关节的尿酸钠盐结晶脱落或溶解，刺激巨噬细胞、中性粒细胞启动免疫反应，导致关节处出现炎症。那么，痛风石一般也就生长在尿酸盐结晶沉积的关节部位：足趾、足背、足侧、踝部、膝关节、肘关节、腕关节、掌关节、指关节等。通常这些关节共同的特征是：距离心脏较远，容易负重，关节温度较低等。
有研究发现耳廓、眼睑等处也会分布痛风石，少数患者脊柱、胸部、臀部也会发现痛风石，有一种全身泛发性的痛风石患者，在体表皮肤的所有部位都会长出痛风石，但并不多见，刘医生近五年见过两例。一般痛风石看上去像“长包”或是“疙瘩”，突起于皮肤表面，有的大如鹅蛋，有的小如黄豆，颜色一般黄中带白或是褐黄色。
肘部痛风石（7年）
有些学者将肾结石、慢性痛风性肾病的肾脏上粘附的尿酸盐结晶也称为痛风石，老刘并不认同。因为肾结石的种类比较多，一般有草酸钙结石、尿酸盐结石、磷酸钙结石等，肾结石和肾上尿酸盐结晶都与痛风石有区别，那就是他们并不会在肾上形成结节块。
30%的痛风患者会长出痛风石，也就是说痛风石是痛风发病过程中少数患者需要经历的。痛风石主要由血液中升高的尿酸不断析出、沉积在体表引起结节形成。也就是说，只有血尿酸持续居高不下的痛风患者才有可能在5年内出现痛风石，这部分痛风患者血尿酸通常控制不佳或未加控制。但也不是所有血尿酸控制不佳的痛风患者都会长出痛风石，这其中有概率问题；不过可以肯定的是，血尿酸水平越高，长出痛风石的几率也越大。
痛风石肌骨超声表现
痛风石不是一成不变，出现痛风石不加以干预会让石头增多和变大有些朋友觉得，长出痛风石算啥子，不就像长了一个包一样吗？其实并非如此。当出现痛风石后，血液中升高的尿酸还会不断析出，沉积在痛风石的表面，层层叠叠地堆积，就像钟乳石一样，会不断长大。
随着时间的推移，痛风石的结节物质就会不断累积，从早期的几毫米，可以不断增多和逐渐增大，有些会如鸡蛋大小。刘医生见过的大痛风石比鹅蛋要大，通过关节镜手术取出后，这个痛风石重达550g。可见如果不对痛风石加以干预，痛风石会不断变大。
足部典型痛风石（4年）
不仅痛风石会变大，还会变多。痛风石的数目也会从起初的单关节痛风石，发展到单关节多个痛风石，甚至多关节多个痛风石。也就是说，痛风石会在关节的各个部位生长，从一两个发展到十几个，而且累及多个部位，成为人体的多个尿酸池。根据痛风石的生长程度和累及关节，一般我们将痛风石分为三期：
- 轻度痛风石性关节炎：痛风石大小稳定，生长缓慢，仅累及单一关节；受累关节无异常分泌物，无侵袭性团块或结缔组织破坏，无严重的关节炎症。
- 中度痛风石性关节炎：痛风石大小稳定，生长缓慢，累计2~4个关节。
- 重度痛风石性关节炎：痛风石累及的关节超过4个；受累关节有异常分泌物、有侵袭性团块、出现结缔组织破坏；痛风石处感染风险较高；痛风石不稳定，生长迅速；有严重的关节炎症。
痛风石不断发展的过程
因为痛风石位于体表软组织，向内可以发展到骨和关节，让骨骼和关节会遭受不同程度的破坏；痛风石向外扩大，就会破坏软组织和皮肤，尤其会让皮肤变薄、破溃，尿酸钠结晶或小痛风石会不断流出，形成该部位的溃疡和窦道。
痛风石破溃是一件非同小可的事情。一般破溃口可以多年无法愈合，而且这些巨大的痛风石、溃疡、窦道、骨髓炎的出现，就会降低关节功能甚至让关节丧失功能。这样痛风石患者就有可能失去生活自理能力和工作能力。
DR下手部多关节痛风石
痛风石可以破坏骨头，主要是因为尿酸盐结晶刺激下的炎症反应痛风石看上去是生长在皮下，实际上在不断地破坏骨骼和关节。虽然痛风石的表面是静止不动的，但在显微镜下可以看到，其是由单核细胞和多核巨细胞包裹尿酸盐结晶所形成的肉芽肿物质。痛风石是如何破坏骨骼的呢？我们先要看看骨骼的正常状态。
正常的骨骼处于一种动态平衡的状态。一种名叫破骨细胞的细胞，会把需要改建的骨组织破坏吸收；随后成骨细胞负责修复，把破骨细胞吸收后形成的骨缺损修复。骨吸收到骨修复的过程一直在循环往复地进行，从而让骨骼健康。
人体骨骼有破骨细胞和成骨细胞平衡
但是患上痛风后，骨骼的平衡被尿酸盐结晶刺激的炎症反应所打破，破骨细胞的活动增强，血液中某些细胞也因为炎症刺激后具有和破骨细胞一样的能力。也就是说，骨吸收的能力被放大，骨修复的能力还在原地踏步，这样就导致骨代谢异常，骨侵蚀破坏更加严重。
痛风患者的骨破坏还不仅仅是破骨细胞能力增强，还有不少其它因素的参与。其中尿酸盐结晶刺激下的炎症反应对于骨破坏具有直接作用。而痛风石更能引起关节内结构异常，导致关节骨骼疼痛和活动受限。
通过影像学检测，可以发现痛风石下的关节出现“双轨征”，也就是说尿酸盐结晶在软骨表面沉积的超声特征。骨骼表面会发现微小痛风石，骨骼会出现骨侵蚀、滑膜炎、关节腔积液等。也就是痛风石可在皮内、关节、软组织等部位以及侵入骨内。
痛风石引起骨质破坏的机制
痛风石是一个可逆的过程，但是有些痛风石需要考虑手术治疗对于痛风石的治疗，与对于痛风性关节炎的治疗一样，都是需要持续地控制高尿酸血症；但与普通痛风患者不一样的是，痛风石患者血尿酸水平需要控制在300μmol/L~180μmol/L。对于痛风石患者的严格尿酸管理，主要是避免新的尿酸盐结晶在关节、软骨和滑膜处继续沉积，形成新的痛风石。
此外，控制血尿酸水平达标并且保持在＜300μmol/L以下，还可以尽量让已有的痛风石溶解、缩小甚至消失，以减轻体内总的尿酸负荷。当痛风石＜1.5cm，且新发不足3个月，痛风石还未硬化，血尿酸水平持续达标6个月以上，可以溶解消失。也就是说，溶解痛风石还是要靠早发现、早治疗。
痛风石的溶解速度与血尿酸水平
当然，痛风石也可以进行手术治疗。现在的痛风石手术已经不再是开放手术，而是关节镜或针刀镜下的微创手术。如果尿酸盐结晶沉积在关节及其周围软组织导致器质性改变和功能损伤，就需要采用手术治疗。手术治疗的目的是阻止关节和骨骼被进一步侵蚀破坏、改善器官功能和生活质量。
以下情况就需要考虑痛风石关节镜手术治疗：
痛风石诊断依据不足，需病理活检者；最大化药物治疗仍难治的痛风疾病；需要降低身体尿酸总量，控制痛风发作；由痛风石导致的疼痛控制不佳，痛风石造成的神经压迫或卡陷；痛风石未控制的或反复的感染；痛风石影响美观；痛风石造成关节不稳定，痛风石造成的关节活动障碍或功能损伤（若该障碍阻碍患者工作、造成安全风险或影响患者日常活动）；无法穿鞋或衣物；由外观导致的显著情绪痛苦；痛风石破溃、伤口经久不愈，或痛风石内容物质即将突破皮肤流出。
以下情况需要考虑痛风石针刀镜手术治疗：
指间关节、跖趾关节等小部位的痛风石；沉积关节表面痛风石；滑膜、肌腱、韧带等处的尿酸盐结晶；无症状高尿酸血症期有尿酸盐结晶沉积影像证据需防急性痛风发作；急性痛风发作期炎症和疼痛明显；间歇期需要进行降尿酸治疗和防复发治疗；慢性痛风石病变期需降尿酸溶石和关节清理尿酸盐结晶。
符合条件的痛风石手术
手术治疗并不能达到“治愈”痛风的目的，但是通过清除尿酸结晶可以间接减少尿酸池的储存量。如果进一步采用规范降尿酸治疗，让血尿酸水平达标，那么可以避免再次长出新的痛风石。
