主要作为酒席上大人玩的游戏，后来被广泛使用，传到日本后被称为“石头、剪刀、纸”。这种说法认为石头、剪刀、布起源于19世纪的日本，日本国立民族学博物馆所出版的文中甚至摆出了许多相关资料。该协会从2002年开始每年举办石头、剪子、布国际比赛，吸引了来自五湖四海的选手，引起国际媒体的广泛关注。
你一定玩过“剪刀石头布”的游戏，这其中有随机的运气，也有博弈的智慧。
剪刀石头布又称“猜丁壳”，古老而简单，这个游戏的主要目的是为了解决争议，因为三者相互制约，因此不论平局几次，总会有胜负的时候。
关于这个游戏的起源，有很多说法。
第一种是中国起源说。明朝人谢肇涮在《五杂俎》中说，最早的石头、剪刀、布的起源是汉朝的手势令与豁拳。后来这种游戏演变为今天的石头、剪刀、布的猜拳游戏。这个游戏是在江户时代由中国传入长崎，故称为“长崎拳”。主要作为酒席上大人玩的游戏，后来被广泛使用，传到日本后被称为“石头、剪刀、纸”。
另外一种是日本起源说。这种说法认为石头、剪刀、布起源于19世纪的日本，日本国立民族学博物馆所出版的文中甚至摆出了许多相关资料。后来到了明治时期，这种游戏传入中国，到了二十世纪，开始传到了欧洲与美国，而欧美都称剪刀、石头、布的游戏为”日本游戏”，法国人称剪刀、石头、布为”Jeu Japonais”(即日本游戏的意思)。
美剧《老友记》中玩石头剪刀布的演员们
只不过，两个说法都不是很确定，到现在也没有个结论。
但有一点是可以肯定的，就是中国在很早以前就已经有了猜拳的游戏，这猜拳一般与行酒令差不多。
《全唐诗》卷八七九有“招手令”的描写：“亚其虎膺，曲其松根，以蹲鸱间虎膺之下，以钩戟差玉柱之旁。潜虬阔玉柱三分，奇兵阔潜虬一寸。死其三洛，生其五峰。”
王昆吾先生对此作了注解：“先把手掌(虎膺)张开，然后把指关节弯曲。然后将大拇指(蹲鸱)折放在手掌下面，将食指(钩戟)指尖折放在中指(玉柱)旁边。然后分开无名指(潜虬)和小指(奇兵)：无名指距中指三分，小指距无名指一寸。然后垂下手腕(三洛)，伸张五指(五峰)。”
《资治通鉴》卷二八九“五代·后汉乾佑三年注”中，记载了当时人行手势酒令的事例：“癸丑，王章置酒会诸朝贵，酒酣，为手势令。史弘肇不闲其事，客省使阎晋卿坐次弘肇，屡教之。苏逢吉戏之曰：‘旁有姓阎人，何忧罚爵！’弘肇妻阎氏，本酒家倡也，意逢吉讥之，大怒，以丑语诟逢吉，逢吉不应，弘肇欲殴之，逢吉起去……”
《新五代史·史弘肇》中也有相应的记载：“他日会饮章第，酒酣，为手势令，弘肇不能为，客省使阎晋卿坐次弘肇，屡教之。”
但诸家并没有说明这种招手令如何相搏、判定输赢，有些说法是其可能起源于佛教手势，尚无直接记载。但一致认为“手势令”就是后来的“豁拳”，而“剪刀石头布”就是“豁拳”的一种形式。
明李日华《六研斋笔记》中有这样的记载：“‘俗饮’以手指屈伸相博，谓之豁拳。盖以目遥觇人，为己伸缩之数，隐机斗捷。余甚厌之，以其启迁坐号之渐也。然唐皇甫松手势酒令皆有名，大指名蹲鸱，中指名玉柱，食指名钩戟，无名指名潜虬，小指名奇兵，掌名虎膺，指节名私根，通呼五指名五峰。则当时已有此戏矣。”
明清小说中有很多关于猜拳的记载，《红楼梦》第六十三回道：“彼此有三分酒，便猜拳赢唱小曲儿。”《水浒传》第一百零九回写道：“猜拳豁指头，大碗价吃酒”清朝人赵翼也有诗说：“老拳轰拇阵，谜语斗阄戏。”
87版《红楼梦》中划拳的场景
今日之“豁拳”，有许多种方式：除了我们通常所说的以搏猜两人所出指头数量判定输赢者外，还有一种“小拳”，即按五个或三个(大拇指、食指、小拇指)手指头的循环大小来比输赢。
“石头、剪子、布”自然也是其中一种。而从此方法派生出的“石头、沙锅、水”(石头打沙锅、沙锅舀水、水冲石头)等方式，均是以手势作为判定输赢的标准，可完全称之谓“手势令”。
其他的还有诸如“杠子、老虎、鸡、虫” (谓之“打杠子”，其循环顺序是杠子打老虎，老虎吃鸡，鸡吃虫，虫蛀杠子)虽然不以手势代替动物或工具，但原理相同。类似的豁拳方式还有一些，而这些又都是民间最流行的方式。
对一个流行世界各地、又缺乏文献记载的游戏，要想弄清它的起源是很困难的。虽然我们可以从记载中得知，汉代时已经有了行酒令猜拳，但具体形式却不得而知。
但这可能从侧面证明了，石头剪子布这种形式大多流传于孩童间，否则不会一点文字记载都没有的。
这项游戏普及率很高，在全国各地也都有不同的叫法。北京人叫“cei丁壳”，上海人叫“猜咚猜”，成都人叫“实拳儿”，西安人叫“猜咚吃”，天津叫“笨桥裹”，长春人叫“竞钢浪锤”，杭州人叫“琴棕绷”，广州人叫“包剪揼”。全国各地的叫法五花八门，但酒桌上划拳、猜拳的叫法却差不多统一，可见这个形式的豁拳出现的时间不会太早。
为何会没有详细地记载呢？或许那些写书的文人们觉得，这只是市井孩童间的游戏，他们万万没想到会如此流传下来，因此也就没有花心思去记述。
1842年，英国人在伦敦成立了“石头、剪子、布俱乐部”(The Paper Scissors Stone Club)，随着来自世界各国会员的增多，1918年改名为“国际石头、剪子、布俱乐部”(World RPS Club)，与此同时，总部也从伦敦搬到了加拿大的多伦多市。1925年又改名为“国际石头、剪子、布协会”(The wbdd RPS Society)。
该协会从2002年开始每年举办石头、剪子、布国际比赛，吸引了来自五湖四海的选手，引起国际媒体的广泛关注。
晚清饭局上的划拳
真正的石头、剪子、布的比赛是一个有趣的心理学较量。石头、剪子、布的策略是随机地选一个，但是人类不能达到真正随机，所以比赛的技术在于利用对手的非随机性，因此这个游戏其实是双方博弈的过程，也是双方心理较量的过程。
根据博弈论，最优玩法其实就是一种随机的选择，因此，当排除心理因素后，这是一个简单并且直观的游戏。事实上，如果对手是人或者非随机程序的话，那么几乎可以肯定他采用的是某种“次优”策略，这种情况下，针对对手的弱点可以设计出一个更好的策略。
这种一物降一物的对弈，在双方出结果的过程，也是一种你来我往的算计。表面上，这只是一种孩童间的游戏，但他却是基于手势令这种成人间的对弈，所展现的智慧，恰恰是由古至今的博弈文化。
