１９８９年１１月，澳大利亚、美国、日本、韩国、新西兰、加拿大及当时的东盟六国，在澳大利亚首都堪培拉举行了亚太经合组织首届部长级会议，标志着这一组织正式成立。所作决定须经各成员一致同意。其中，领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议，迄今已举行２４次。
新华社越南岘港１１月６日电 新闻背景：亚太经济合作组织
亚太经济合作组织（简称“亚太经合组织”或ＡＰＥＣ），是亚太地区层级最高、领域最广、最具影响力的经济合作机制。
２０世纪８０年代末，经济全球化、贸易投资自由化和区域集团化趋势渐成潮流。随着亚洲地区经济在世界经济中的比重明显上升，时任澳大利亚总理霍克于１９８９年１月提议召开亚太地区部长级会议，讨论加强经济合作问题。
１９８９年１１月，澳大利亚、美国、日本、韩国、新西兰、加拿大及当时的东盟六国，在澳大利亚首都堪培拉举行了亚太经合组织首届部长级会议，标志着这一组织正式成立。
１９９１年１１月，亚太经合组织第三届部长级会议在韩国首都汉城（现称首尔）举行并通过《汉城宣言》，正式确立了这一组织的宗旨和目标，即“为本地区人民的共同利益保持经济的增长与发展；促进成员间经济的相互依存；加强开放的多边贸易体制；减少区域贸易和投资壁垒”。
图表：亚太经济合作组织 新华社发 大巢制图
亚太经合组织采取自主自愿、协商一致的合作方式。所作决定须经各成员一致同意。会议成果文件不具法律约束力，但各成员在政治上和道义上有责任尽力予以实施。
亚太经合组织拥有包括５个层次的运作机制，包括领导人非正式会议、部长级会议、高官会、委员会和工作组，此外还设有秘书处，为各级活动提供支持和服务。其中，领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议，迄今已举行２４次。
目前，亚太经合组织共有２１个成员，分别为澳大利亚、文莱、加拿大、智利、中国、中国香港、印度尼西亚、日本、韩国、墨西哥、马来西亚、新西兰、巴布亚新几内亚、秘鲁、菲律宾、俄罗斯、新加坡、中国台北、泰国、美国和越南。
亚太经合组织还有３个观察员，分别是东盟秘书处、太平洋经济合作理事会和太平洋岛国论坛。
