据《史记》记载，秦穆公没有听取百里奚和蹇叔的话，意气行事，劳师远袭，而且，最终走漏军情，被早有准备的晋军大败于肴，使得整支军队无一人逃脱。蹇叔在知晓前方战况之后，以为自己的儿子必死无疑，只能无奈在家痛哭。之后，秦穆公更是恢复了三人的职务，优待他们。在秦朝的历史上，秦穆公无疑是一位政绩卓越的君主，“益国十二，开地千里，称霸西戎。”
正所谓，“善败者，终必胜”，胜败乃兵家常事。在战争中，没有至始至终的常胜将军与常败将军，有的只是虚心学习，接受教训，总结经验的勇者。都知道，中国有诸多战功赫赫的名将，但是，这些名将大多不是一战成名的，他们也有过失败，也有过不为人知的一面。
那么，作为一国之君，面对失败时，他们又是怎么对待的呢？
在历史上，诸国纷争的局面真是不少，但是，其中最为有名、最为精彩的，当属春秋战国的百家争鸣时期。接下来，我们便从一个非常小的点切入，管中窥豹亦是别有一番风味。
这里要说的就是秦穆公嬴任好，他是春秋时期的秦国国君，在《史记》中被认为是“春秋五霸”之一。而我们接下来探讨的便是，这位秦穆公究竟是怎样的一个人，他是凭借着什么在众多君主之中，让自己的名字得以被铭记，让自己的事迹得以被宣扬的呢？
其中，非常重要的一点，就是他能够认识到自己的错误，并及时改正。
据《史记》记载，秦穆公没有听取百里奚和蹇叔的话，意气行事，劳师远袭，而且，最终走漏军情，被早有准备的晋军大败于肴，使得整支军队无一人逃脱。除此之外，更致命的是，三位执行军令的将领都被活捉了。其中，孟明视是百里奚的儿子，西乞术和白乙丙是蹇叔的儿子。
蹇叔在知晓前方战况之后，以为自己的儿子必死无疑，只能无奈在家痛哭。所幸，当时的晋文公夫人文嬴是秦穆公的女儿，她明白了事情的始末后，就为这三位将领向晋太子请求：“秦穆公怨恨这三个人到了极点，希望您能遣三人回去，好让我家秦穆公得以痛快地处决他们。”
晋太子愿意做这个顺水人情，于是，便同意了，只不过，事实上这三人回去时，遇到的情况和文嬴说的恰恰相反。
秦穆公身穿素服远至郊区设宴等待，见到这三位囚将后，更是流着泪悔恨道：“都怪我意气用事，没能听百里奚和蹇叔的劝告，不仅让他二人日夜担心，还让你们受了这样的侮辱。你们本就没有罪过，姑且尽心尽力洗刷国耻争取各位的清白，万万不可懈怠啊！”
之后，秦穆公更是恢复了三人的职务，优待他们。
一如“君子报仇，十年不晚”，三年后，秦军早已从往日的低迷中恢复了过来，三位大将的武艺和谋略也得到了精进。秦穆公觉得时机成熟了决心一雪前耻，于是，在得到蹇叔等人的支持后，立刻派孟明视等一众将领前去攻打晋国。这次，众将士们破釜沉舟，渡河焚船，奋勇杀敌，大败晋军，一雪前耻。
然而，秦穆公在获胜之后，想的却不是庆功，而是反思三年前的决策失误，更是以《秦誓》悼念阵亡的将士，为自己的错误而自责。
公曰：
“嗟！我士，听无哗！予誓告汝群言之首。古人有言曰：‘民讫自若，是多盘。’责人斯无难，惟受责俾如流，是惟艰哉！我心之忧，日月逾迈，若弗云来。惟古之谋人，则曰未就予忌；惟今之谋人，姑将以为亲。虽则云然，尚猷询兹黄发，则罔所愆。番番良士，旅力既愆，我尚有之... ...”
这其中，有一段让人感慨万分：“古人有言曰：‘民讫自若，是多盘。’责人斯无难，惟受责俾入流，是为难哉！我心之忧，日月逾迈，若弗云来。”
这段话大意是说：“前人曾说过，人如果常常随心所欲，就会容易犯错。责备别人并不难，但是，被别人责备却不恼怒反而从善如流，这才是最困难的事！而我，日夜担忧的不过是岁月流逝永不可追。”自我批评是一件说起来很容易，但是，真正去实践时才会发现是一件很困难的事情。
首先，当事人必须有切肤之痛，秦穆公所接受的是数以万计的将士埋骨崤山，这对于当时的秦国而言，可谓是沉重的打击；
其次，他要克服所谓的面子，秦穆公是主，蹇叔他们是臣，一旦他要承认自己的决策失误，那便是要向臣子低头。历史上，太多的人因为抹不开面子，又无台阶可下，愣是直往悬崖边冲去；
最后，还需要摆脱君王的自大与偏见，古往今来，能承认自身错误的君主是少之又少，当朝者往往喜欢在大臣以及百姓面前，把自己塑造成一个无比正确的伟人形象，总是为自己的错误找替罪羊，总是喜欢标榜自己。可是，这世上并不会有不犯错的圣人，只是会有一些勇于承认错误，并及时改正的君子，而更多的，则是一些文过饰非的小人而已。
秦穆公的闪光点所在，便是他能够鼓足勇气，在公开场合撕开了那层君主的“面子”。
想象一下，当时的秦穆公，身着白衣，面容冷峻，翘首等待着归来的囚将。郊野的风鼓动起他的衣袖，却无法吹乱他眼中坚定的眼神，这亦是一种动人心魄的风流。
在秦朝的历史上，秦穆公无疑是一位政绩卓越的君主，“益国十二，开地千里，称霸西戎。”尽管如此，他还是对自己错误所造成的后果，进行了深刻的反思与总结，这样才有了后来那一场战争的胜利。只不过，谁还会知晓他当初失败之时，素服郊迎三位囚将之时，那痛苦的内心世界呢？
人们总是只记得胜利时的荣光，却不会在乎得到这个胜利果实之前，经历的多少次失败。在这里，那句“失败乃成功之母”，可以完完全全的相信。不过，最为重要的是：“失败之后勇于接受，勇于反思，勇于总结”，这样方可不负过往的失败，方可迎接胜利的曙光。
参考资料：
【《史记·卷五·秦本纪第五》、《左传·文公三年》、《太史公自序》】
