十天前，两人的知己白九受邀在文会宴上唱戏，结束后吏部尚书姜达被毒杀，当时并未被发现。次日柳丞相祝寿宴上，白九受邀唱戏，宴会后户部侍郎李吉、工部员外郎方庆被毒杀。这番人证物证动机皆在，死罪难逃。此次他又涉嫌暗杀朝廷重臣，兹事体大，便亲自宣召审问白九。白九已是满身伤痕，在大殿之上却丝毫不惧，冷笑连连。还好有侍卫及时上前，废了白九的手臂。大理寺狱关押着中央诸司犯罪官员以及京师地区重要案犯。
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青城镇，惠风和煦，时雨蒙蒙。
叶知觉得今日真是出门不宜，不然怎么会遇上这么一个胡搅蛮缠的主儿？
“你使什么功夫我都能跟上你，反正你不告诉我名字，我就一直跟着你。”
“哎，我可没说你告诉我名字，我就不跟着你了啊。”
“哎，我叫花行，花叶草的花，知行合一的行，你看我们的名字如此相配，说不定是天生一对呀~”
这人跟他一路了，吵吵嚷嚷，聒噪至极。
他就不该嘲笑这个酒鬼，更不该管被劫财劫色的醉酒姑娘！
叶知烦不胜烦，隔着斗笠看着她冷声道，“在下就是一个江湖浪子，担不起姑娘美意。此番去往京城是有要事，姑娘莫要再跟了。”
花行充耳不闻，无所谓道，“我正好是人间孤女，身无分文，跟随着公子有肉吃！公子也莫要再劝我了。”
“身无分文？我不是帮你把钱袋抢回来了吗？”
“方才途中偶遇一位乞丐大娘，见她可怜，送给她了。”秦瑶才不会说自己是故意给的呢。
叶知又气又无奈，索性不再理会。权当作默认她跟着了。
花行喜上眉梢，“你果然是个大好人！”
“与我同路，还不肯告诉我真名？”
她笑嘻嘻走到叶知面前去，“花行就是我的真……”，忽地瞧见他严厉的脸色，她瘪了瘪嘴，“好吧，我叫秦瑶。”
叶知点了点头，不再言语，绕过她赶路。
秦瑶追上去，叽叽喳喳的，“你刚才说去京城有要事，是去做什么？”
“救人。”
“何人？”她好奇。
“我一知己入了冤狱。”
……
1
两人一路快马疾驰，风餐露宿，仅用七日便到了京城。
京城内，青石街上蝉声嘹亮，夏意正浓。
秦瑶趴在马背上，疲惫不堪，汗珠从脖子里流下来，她也懒得擦，只任由马儿带着她走。
她觉得自己太蠢了，居然为了跟叶知多待一段时间，就没有直接招呼祥云带着他俩飞。如今落得浑身疼痛，悔不当初。
“哎呀呀，累死我了……”秦瑶有气无力的叫嚷着。
叶知看她一眼，按下心中的几分愧疚，嘲讽道，“因为你，路上已经耽搁了些日子。”他顿了顿又说，“朋友事发突然，赶路赶得急了些。你且再忍一忍，前面就到落脚的酒楼了。”
万风楼里，叶知带着瘫软着胳膊的秦瑶轻车熟路到了二楼雅间。
雅间里端正坐着一位男子，蓝色蟒记华服，温润儒雅的样子，只是面色担忧，此时正出神地望着窗外街景。他听见人来立马起身，苦笑着唤了一句“叶知”。
叶知摘下斗笠，肃脸作揖，恭敬道，“二皇子。”
醉后我抱着街上一美男不撒手，不料守卫见他跪下“二皇子”
秦瑶丝毫不在意那人的身份，只在一边偷偷瞄着叶知，脑海里闪过玉树临风英姿飒爽八个字。
萧长泽面露戒备，看着她疑惑道，“这位……？”
“义妹秦瑶，孤女，大可放心。”
萧长泽点了点头，示意二人坐下，沉了口气直接步入正题。
十天前，两人的知己白九受邀在文会宴上唱戏，结束后吏部尚书姜达被毒杀，当时并未被发现。次日柳丞相祝寿宴上，白九受邀唱戏，宴会后户部侍郎李吉、工部员外郎方庆被毒杀。
晚上，三人尸体被发现，姜达中毒迹象虽比李、方二人浅一些，但也没能受住毒性。
三人府上的丫鬟各自指认姜大人死前曾与白九单独见面，李、方二位大人甚至与白九起过冲突。除此之外，下人还从白九身上搜到了三位官员所中的毒药：还命散。
这番人证物证动机皆在，死罪难逃。此事一出，朝野震动。
皇帝早就耳闻戏子白九与二皇子走得近。此次他又涉嫌暗杀朝廷重臣，兹事体大，便亲自宣召审问白九。
白九已是满身伤痕，在大殿之上却丝毫不惧，冷笑连连。他死死盯着皇帝，甚至在皇帝走进迫问时，猛然跳起来掐住其脖子。还好有侍卫及时上前，废了白九的手臂。
皇帝惊骇着后退数步，直骂“狂徒！”
一旁的的道士赶忙上前搀扶，沉着眸子缓缓道，“陛下，贫道刚才算了一卦，这戏子怕是祸国狐妖所变，勾引二皇子是为谋杀肱骨重臣和英明的陛下您啊……”
皇帝心中惴惴，“男狐妖？”
“正是……男女通吃啊。”
听到这儿，秦瑶嗤笑出声。
叶知冷哼，看向二皇子，“你信他是狐妖？”
萧长泽颤抖着嗓子，神色悲戚，“嗯，信。不然怎么惹得我如此执迷不悟。他真是狠心，我在殿外跪了一天一夜为他求情，他却连见都不肯见我一面……”
“何日行刑？”
“九月初。”还有十天。
叶知缓了缓心绪，冷静下来先说了几点疑问，“且先暂时不提尸位素餐的李吉和方庆，单说姜达。近年朝廷内外昏聩，姜达深谙民生疾苦，一直都在鼓动变革，虽然他想推行的政策略显极端，但大多却都是顺应民意的做法，白九能跟他起什么冲突？”
“正是由于你所说的‘略显极端’。大理寺那边的说法是，姜达认为风月误军心，强调必须关停秦楼楚馆，肃清淫邪。此举措一旦推行，白九就没了生财之道，这才起了杀心。”
“牵强。姜达的新政理论一直都少人支持，阻力太大，根本推行不下去。秦楼楚馆的存在自有它的道理，关停简直是无稽之谈，白九不可能不懂这个道理……”
“所以，此案才疑点重重。”萧长泽沉默了一会，又惋惜道，“想来姜达那般两袖清风的老臣，就连身姿都是永远端正的，死的真是冤枉。”
叶知不语，片刻后问，“李吉和方庆怎么说？”
“贺寿宴上的丫鬟指证，他们两人那日醉酒，曾对白九……出口淫秽调戏。”
那就更可疑了，白九惯来混迹风月场，最会推脱扯闲，还对付不了两个酒鬼？他根本不会吃这一套。
至于谋害皇帝之事，怕还是得亲自过问白九。
叶知起身行礼，“请二皇子安排我见他一面吧。”
2
京城内四处张贴着捉拿榜文，说是近日妖物横行，举报图谋祸国的妖物可得皇赏。
“嚯，足足有百两黄金呐！”秦瑶不慌不忙走在漆黑的小街上，看着榜文直摇头，“我看那个不靠谱的道士才是妖物。”
“哎你等等我！”
大理寺狱关押着中央诸司犯罪官员以及京师地区重要案犯。
牢狱里血液腐肉的腥气夹杂着还没来得及退散的暑气，混成一片令人作呕的味道。打着哈欠的狱卒不耐烦地领着两人一路穿行，最后停在一间牢房前。
隔着粗壮的铁栏，叶知终于见到了白九。
他的四肢被玄铁锁链半悬挂着，衣衫褴褛，听见脚步声，毫无波澜的眼睛空洞洞地望过来，连丝生气也没有，直把秦瑶吓了一跳。
见是叶知，白九嘶哑着嗓子戏谑道，“怎么半年不见，还带来个小媳妇儿？”
秦瑶眼睛一亮，暗夸这人好会说话。
叶知不理会他的调侃，严肃道，“不要玩笑。快些把经过讲与我听。”
白九闻言轻笑，艰难地仰起头望着昏暗的牢房顶，半天才道，“要杀那个狗皇帝我一点也不后悔，既然必死无疑，你也不必白费力气了。”
叶知听到这话顿时恼火，抬手一拳就要打到铁栏上，秦瑶一把拉住了他的手。叶知看她一眼，收敛起恨铁不成钢的气性，冲着白九骂了一句“没出息！”
秦瑶看着赤脚踩在一片污水里的白九，开口道，“我猜你平生就两个知己。你深陷泥淖，一个日夜兼程千里来助你脱困，一个为你跪地求情一天一夜才多了几日宽限，你不好好配合，反倒一个闭口不谈，一个拒不相见？你可真是枉费了旁人一片好心呐。”
白九晃了晃神，不忍道，“长泽他……”
“皇帝你想杀，姜达和那两个也是你杀的？”叶知冷静下来，打断他的话直切要题。
“不是。”白九否认，接着把那两日发生的细细讲来。
那日在文会宴上唱完戏后，白九在后台见到了吏部尚书姜达。
他一向敬佩此人，先恭恭敬敬行了礼，然后犹豫片刻最终还是开口道，“在下对改革策论一事有些想法，烦请姜大人借一步说话。”
姜达一向乐意听取旁人的改革意见，与丫鬟说了一声，便与白九去了一处僻静地交谈。
白九就关停秦楼楚馆一事陈明自己的想法，从达官显贵、普通百姓的社会需要说到国库入不敷出依靠着一大笔青楼税收，从自古刺探消息的重要场所说到如今苦难男女的赚钱需要。总之，全面关停太绝对，欲速则不达。
听完这些，姜大人有些不解，笑说全面关停早先就是自己年少无知的想法，他想推行的策论里并未提及这一条。
但坊间此事却传得有鼻子有眼，无人不知啊。白九疑惑着行礼告退，没多想。不料就在他走后，姜达被人毒杀了。
第二日祝寿宴上李吉和方庆喝醉了酒，一路拉着白九到了后院房里，出口就是污言秽语，白九三两句哄得二位开心，寻了个空子就跑出门去了，谁知他前脚刚走不久，后脚丫鬟进门就见二位大人七窍流血死在屋里。
至此，三位官员之死都与白九有了关联。
“你身上怎么会有那种毒药？”秦瑶叶知同时开口。
两人互相看了一眼，秦瑶乐了，“默契，天生一对~”
秦瑶在调侃自己和叶知，白九却是想到了萧长泽。
他面露窘迫，踌躇着开口道，“早先二皇子怕有人对我图谋不轨，给我防身用的。”
那就是别人拿到了他身上的毒药诬陷。
“你跟皇帝有别的渊源？”叶知问。
白九闻言面露嘲讽，语气狠厉道，“我白家三代经商，他做皇帝的治理不当，国库空虚，就寻个莫须有的罪名抄我全家，连女眷都不放过！可怜我白家几十口无辜人命……”
他攥紧了拳头，“可就算这样，愍国还是灾民无数、饿殍遍野。百姓生活在水深火热中，太子欺上瞒下，能说话的官员也不说话……这颓靡荒芜的江山，他就真的看不见吗！？”
“身为白家长孙，我报的是家仇；作为一个戏子，我报的是民怨！”
他突然凄凉地笑起来，沙哑而阴沉的笑声在牢狱里来回荡着，有多少冤魂在叫嚣着附和呢……
秦瑶不寒而栗。
3
出了狱门，二人都有些沉默。
叶知边走边蹙眉沉思：真正的杀人犯知道把罪名嫁祸给白九破绽百出，但人证物证皆在，百口莫辩，所以他有恃无恐。
姜达要改革，民间一直议论纷纷，杀人犯早先就在坊间散布了关停秦楼楚馆的谣言，就是为了给日后“杀人”的白九一个说得过去的动机。
坊间鱼龙混杂，散布消息的方式有很多，调查源头太难了，倒不如从最直观的死者尸体入手。
秦瑶有点担心，于是踮起脚来伸手拍了拍他的肩膀，权作安慰。她歪着脑袋看他，“你说白九为什么不愿见二皇子？”
叶知转头看向被月色柔柔裹住的秦瑶，知道她想缓和气氛，心放松下来，轻声反问，“你觉得呢？”
“他觉得很愧疚吧，接近二皇子是为了杀他父亲，辜负了二皇子一片真心。”
“嗯。再深刻的感情只要沾上利用二字，就变味了。”
远处勾栏瓦舍灯火通明，隐隐传来乐声调笑，风平浪静的京城 安逸而繁华，可怎么看，都像是日薄西山的老人回光返照。
秦瑶与叶知在第二日夜潜入了姜府。
月黑风高，停灵的堂屋半个人影也没有，叶知点亮了一个白灯笼，轻手轻脚地掀开了姜达的棺材。
尸体浑身僵直，面色发黑，瘦的可怕。姜达会武功，胳膊上隐隐可见青紫痕迹，生前应该曾与杀人者交手反抗，但被制服了，然后喂下还命散。
接着二人又分别前往李吉、方庆府衙。经过查看，这两个官员除了没有反抗痕迹外，其他均与姜达相同，为死后的正常模样。
难道就真的找不出一点线索？
秦瑶上下打量一遍尸体，瞧了瞧那过分凸起的圆肚子，呲牙咧嘴地把头转到一边，“这两个大腹便便的官，捧着官家饭，油水真是没少吃。”
等等！叶知如醍醐灌顶，他猛然想到，姜达就算再两袖清风，总也不至于饿成那么瘦骨嶙峋的模样！
二人急忙赶回姜府，再一对比，姜达真的太瘦了，尤其是上半身简直可以说是干瘪。身姿永远端正的他，腰侧看着却有些不自然地歪斜……
叶知轻轻将手按向他的腰部，有一点凹陷，接着又按向瘪平的腹部，却没有按到正常人的五脏六腑！
尸体的腹中像是一潭死水，软腻非常。他立刻想到了江湖上一种极其阴毒的功夫：化水掌。
顾名思义，中掌之人五脏溃烂如水，乃是江南玉山宫的独门绝技，因为过于残忍一向为江湖正道不耻。
那么，姜达之所以比那两个中毒迹象要浅，只怕是因为还命散发作前他就已经死了。那既然姜达受了一记化水掌已经必死无疑，为何还要画蛇添足，再给他喂毒呢？
只有一个解释：让人误以为姜达是被毒死的，从而掩饰杀手江湖人的身份。
想到这，叶知无力叹息。
“为何叹气？”秦瑶眨巴着眼睛看他。
“这起案件恐怕与江南玉山宫有关联，只是现在赶去调查，来回少说也要五日，白九刑期将近……”
“嗐，这有什么好愁的，我带你飞过去就是！”秦瑶说完，随手捏个仙诀招来一朵祥云，她跳上去，冲着叶知调皮地笑。
叶知惊诧，原地消化了一会后立马踏上祥云。他想到二人杏花楼初见时，秦瑶一个半点武功都不会的姑娘，他却怎么也甩不开。如今此事便有了解释。
“原来你是仙姑。”
“我才不是仙姑呢，我可是正儿八经的琴遥仙子！”
“相识一场，以后我肯定会罩着你的，所以你要不要考虑考虑喜欢我呀？”秦瑶上前一步凑到叶知跟前，笑靥如花。
叶知眼中闪过一丝慌乱，抬头看着夜幕转移话题说，“神仙会喜欢看星星吗？”
秦瑶跟着抬头看，笑道，“我不大爱看，但你陪着我我就爱看。”她说着，两手背到脑后仰躺在祥云上。
“秦瑶，你的祥云为何飞得这么慢？”
“……凡间术法受限，而且还多了一个凡人，这已经比骑马快很多了好吗？”
“神仙会管人间疾苦吗？”
“我父亲说，一切都是命数。不能插手天地规律，否则要被天谴的。”
“神仙也会有喜欢的人吗？”
“当然会，我就喜欢你啊。”
……
4
两人次日午前到了玉山镇，刚选了个僻静角落下了祥云，就听得有人尖叫，“妖、妖怪！妖怪下凡了！”
“大家快追，拿住妖物有皇赏！”
来不及反应，叶知一把抱起秦瑶，使了轻功便一路疾驰，朝着玉山的方向飞跑。
突如其来的怀抱沉稳而有力，隐隐散发着清爽的气息，秦瑶双手揽着叶知的脖子半天没适应过来。
看着他雕刻一般俊挺的侧脸，秦瑶就跟被下了蛊似的移不开眼。
“啵”
她猝不及防吻了一下他的侧脸，叶知正要借力呢，这下可好了，被惊得一口气没提上来，直接左脚绊右脚来了一个平地摔。
最后一秒倒地前叶知右手护住秦瑶的脑袋，左手顺势撑地缓冲了一下，这才没把二人摔得过于惨痛。
秦瑶仰在地上，一脸无辜。
“你……你一个姑娘怎么这般不知羞？”
“啵”秦瑶又凑过去亲了一下。
……
叶知不可思议地瞪大了眼睛，满脸通红，赶紧站了起来。秦瑶也有点心虚，看天看地看树叶子，就是不看叶知。
“咳，那、那什么，我们赶快去看看玉山宫吧，我怎么预感不大好呢……”秦瑶转移话题。
叶知拿她没办法，只好道，“走吧。”
一里开外，玉山顶的浓烟都看得一清二楚，秦瑶惊得捂住嘴巴，“这、这可跟我没关系啊……”
滚滚浓烟顺着夏风涌过来，刺鼻的燃烧味道一阵一阵鼓着热浪袭来，在空中大剌剌写下四个讽刺的字：线索断了。
今日武林正道打着为民除害的旗号，联合绞杀玉山宫一派。
怎么就那么巧，他们刚到玉山宫就出了事？武林正道怎么早不除晚不除，偏偏这时候要除？他们的目的真的只是除害？
远处几个看客刚看完热闹回来，聊得正兴起。
“哎呀，我看这玉山宫就活该被灭门，平日里作乱这么多，武林正派早该剿了他们！”
“嗐，这你就不知道了吧？天下熙熙，皆为利来。你以为他们真是替天行道来的？”
“怎么说？”
那人神神秘秘小声道，“听说那玉山宫有江湖宝图！”
“呵！还真有宝图这东西呐？我还以为就是传说呢。”
……
“啧”，秦瑶听着那几人聊天，拧着细眉看了一眼刚才逃跑时划破的衣服，抱怨道，“这江湖人士就是蠢笨，有一个说的，所有人便都朝着那个方向走，连个主心骨都没有。”
正是如此，有心人放出一个宝图的流言，沉寂多年的武林正道就敢联合绞杀一个门派。
那个会化水掌的杀手看样子只是杀了官员，并非是幕后黑手。真正的幕后之人将他利用完后过河拆桥，还为了毁灭罪证，让全门派的人给那个杀手陪了葬。
所以，散布宝图流言和京城所传关停秦楼楚馆消息的人就是关键。
饶了一圈回来，还是要去大海捞针，揪出散布谣言的人。
“妖女在那！大家快跟我追！”
秦瑶慌忙回头一看，瞬间头大，正要施法惩戒那几个无知蠢货，却发现怎么也捏不出仙诀。她焦急地一跺脚，拉起叶知就往玉山从林里跑。
“怎么不用你的仙术了？”
“还说呢！就是因为先前载你一个凡人行了远路，法术不济了……”她也只是个刚过了三千岁生辰的小仙而已，哪有那么高的法术。
二人一路逃到丛林中，看见一个山洞。这山洞的洞口处垂挂着许多荆条，地上也杂草成堆。
夜色渐暗，树林更是不见光亮，秦瑶死死抓着叶知的衣袖，瞪大了眼睛，深一脚浅一脚地往山洞里走去。
忽然，她感觉脚下踩到了一条软绵绵的东西，低头一看，正与一个刚睁开眼睛的漆黑人形物对视个正着。
“啊！！！”秦瑶尖叫起来，被叶知一把捂住嘴巴。
“嘘——”
秦瑶惊魂未定，眨了眨眼睛，这东西浑身上下除了眼睛是亮的，其他地方都跟黑炭似的，吓死神仙了。
这是一个被熏的漆黑的人，此时正张嘴蠕动着说着什么，叶知分辨了大半天，勉强听出来一个“救”字。
他点起一个火堆，借着火光打量那人一番，这才注意到他的手掌虽然厚实，筋脉和指节却突出的很厉害。
他会化水掌。
第二日清晨那人醒来时，叶知也几乎同时睁眼，开口便问，“你是玉山宫的人？”
那人目色瞬间沉下来，他攥紧受伤的手，咬牙切齿道，“没想到我李十三平生也会被人摆了一道！哼哼，好一个恩将仇报，卸磨杀驴的小人！六十多条人命居然都受了我连累，我、我愧对先祖……”他说着说着便哭了起来，浑身颤抖着。
下一秒他突然露出一个诡异的笑，“都说江湖腥风血雨事端多，我看朝堂倒也不遑多让。”
叶知蹙眉，冷静道，“谁指使你杀人？”
“一个太监，瞧不清面目……他一直都像是在刻意用右手，因为他用的并不熟练，倒茶时还洒了水。我看着更像右手受了伤或者根本就是个左撇子。”
5
“就算是左撇子不经常用右手，那也不至于倒个茶水都能洒，所以那太监应该是右手有伤。再深入一想，即使右手受伤他也坚持不用左手，反而说明他想掩饰自己是左撇子的事实。”
“因此，那太监不仅右手有伤，而且还是左撇子。”
叶知与二皇子面对面坐着，如实说着自己的猜测。
萧长泽闻言震惊，“那不就是太子身边的小荣子吗？”
叶知微微点头，并未应声。
当日午后，萧长泽找到了太子宫人购买还命散的药铺字据。
夜里，二皇子萧长泽带着几个心腹官员、药铺字据和证人李十三进宫面圣。
看见底下跪着的李十三，皇帝眼中闪过一丝阴鸷，微不可察，抬眼看向二皇子时已是一片慈蔼。
他最近总是胸口疼痛堵闷，没忍住咳了几声，“咳咳咳咳，长泽啊，深更半夜的，什么要紧事把朕惊扰？”
萧长泽肃容行了一个大礼，郑重道，“请父皇废太子，另立贤才！”
万风楼里，叶知躺在客栈顶上望着漆黑的夜幕，一语不发。
秦瑶轻轻靠过去握住他的胳膊，看着他真挚问道，“你觉得是太子吗？”
秦瑶是个聪明姑娘。叶知侧头看过来，安抚地握住她的手，没有说话。
赶来见二皇子前，叶知质问李十三，为什么打了化水掌还要用毒药？李十三说，怕姜达死不透。
他在撒谎。化水掌就是因为百分百致死才会人人提之色变，根本不用多此一举。
叶知最开始就猜测毒药是为了掩人耳目，正常情况下也该是这个原因。既然李十三不承认，那是不是说明，掩的根本不是李十三，而是别人？
是太子吗？
李十三出现的太过巧合，怎么全门派都死了，就他一个真正的罪魁祸首逃出生天？他嘴里的真相如此轻而易举就说了出来，有没有可能在叶知到达那个山洞之前，他已经被旁人救下来，买通了？
撒谎的赏金杀手？
细思极恐。
“陛下”，一个小太监慌慌张张跑到大殿上，凑到皇帝耳边轻声说，“姜大人的毒药并非是您先前准备好的那个。”
皇帝的眼神陡然犀利，望着大殿下鸦雀无声的官员皇子，突然狂笑起来，不时夹杂着几声撒心裂肺的咳嗽。
“是朕老了，老了……该到年轻人的天下了。”
次日早朝，皇帝下旨，废太子长钰，立二皇子萧长泽为新太子。封原太子为闲王，即日前往江州封地。另，因皇帝病重，新太子代理国政。
午后，南疆快马来信，南燕举兵三万进攻商州，亟需兵马支援。
一连三条重大消息，突如其来的洗牌和边境骚乱，弄得朝堂人人胆战心惊。愍国，怕是要变天了。
快要入秋，城内闷热，京郊却已经有了凉意。
叶知带着秦瑶漫步护城河岸，一路听她讲各种各样的趣事。
听见疾驰的马蹄声，叶知回头。
萧长泽一身蓝衫笔直地坐在马背上，手握缰绳，脚下是江山长野，眼中是帝王谋略。
叶知遥遥看着这个相识二十几年的新太子，躬身一拜后起身，不卑不亢道，“白九单纯，对你用情至深，所以就活该被你利用栽赃？”
“姜达的新政牵涉太广，触到了愍国腐臭的伤疤，皇帝想办他很久了，只是碍于他的朝堂地位一直没动而已。皇帝早就在坊间散布了姜达要关停秦楼楚馆的谣言，嫁祸白九是他一早的计划，我发现后已经来不及了，只能顺水推舟。”
“李吉跟方庆是你杀的。”叶知笃定道。
“那两个贪国饷，助淫虐，仗着身份无恶不作，早就该死。”
萧长泽看着他，眼底是叶知从没见过的深沉，“杀一个人，罪名很容易坐实，如果再杀两个，事件一旦放大，破绽反而更多。所以，这也算帮了白九吧。”
萧长泽把皇帝原先要喂给姜达的毒药换成白九的还命散，然后再用同样的毒药杀掉李吉、方庆。但皇帝对此却一无所知，甚至为了不暴露自己暗杀忠臣，还过河拆桥要除掉李十三这个证据。李十三武功高强，皇帝想杀他并不容易，于是就散布宝图谣言引导江湖人士灭门玉山宫。
他并不知道萧长泽会救下李十三并将其买通指认太子。
如此，顺了皇帝嫁祸白九的意，除掉了贪官，叶知会查明真相洗清白九，最后把罪名引向太子，二皇子上位。一石五鸟。
萧长泽唯一没想到的，是白九居然要在面圣时杀皇帝。
白九利用他接近皇帝，而他又何尝不是利用了白九呢？
再深刻的情意，也都…变味了。
郊外凉风瑟瑟，吹得摇摇欲坠的叶子细细簌簌地响。秦瑶在岸边无聊地拨弄着河水。
那边的两人却陷入了沉默。
过了许久，才听得萧长泽道，“你可能要骂我心机深沉，但皇室争斗哪里有情分可言？我从小到大不知道走过多少次鬼门关，全都是我那些所谓的父母兄弟亲自送我去的，没有城府，死的就会是我。
萧长钰贪图享乐、德行有亏，皇帝却坚持立他为太子，就因为道士一句‘三皇子长钰乃天之祥瑞’。甚至太子都要被废了，皇帝还想着给他一块肥沃地界做庇护；
皇帝他昏聩糊涂，看不到民生疾苦，整天活在百姓安居乐业的白日梦里，暗杀忠臣、偏信奸佞，朝堂里外早已腐肉层生。”
说到这，他嘲讽的笑起来，“愍国上百年历史，落到这一代手里，居然成了百姓避之不及的鼠狼窝。”
叶知隐忍不语，目色悲怆，他知道萧长泽所说、白九在监狱中所说，全都是眼睁睁的事实。
“叶知，愍国需要一群正义勇敢之人、一个契机，拿出壮士断腕的魄力剜去腐肉，让它新生。”
“南燕来势汹汹，愍国内外枯朽，恐怕百姓又要遭难受苦……”
萧长泽下马走到他面前，郑重看着他，“做回你的叶小将军如何？你帮我守住山河，我替叶老将军翻案。”
6
叶知带着一众军队，火速赶往商州。
秦瑶扯了扯宽大的小兵衣服，叽叽喳喳地说着话，还是那个熟悉的话痨。
“你怎么猜到是二皇子杀人？”
叶知看她一眼，把她衣服理正了才道，“白九说还命散是二皇子给他防身的，所以只有二皇子知道他有这种毒药。而且……”
“而且整件事情下来他获益最大。”秦瑶接口。
叶知笑着点头，“聪明！”
秦瑶喜笑颜开，“对吧对吧？我是聪明的吧？我一向觉得我聪明的！”
叶知笑着看她，眼神宠溺而不自知。
过了会，叶知唤了她一声，见她看过来方认真道，“若愍国战败，我也丧了命，那便是气数该尽了。你千万千万不要勉强。”
秦瑶点头，毫不犹豫。
兵马到达湿冷的商州界内时，已经快十一月份了。南燕准备充足，已经连破三城。
叶小将军的到来让垂头丧气的将士们稍稍定下心来。他们高喊着叶将军的名字，像是在欢迎叶知，更像是在给自己打气。
虽然这个国家不够好，他们依旧热爱脚下的土地。
叶知简单熟悉事务后就开始着手作战计划，充分利用优势，有策略地攻打，颇有成效，短短几个月就收回了两座城。
最后一场收城之战打得惨烈，叶知带着将士死命攻城，使尽了浑身解数。到了最后全都杀红了眼，已经是伤敌一千自损八百的打法。
叶知面目狰狞，双眼猩红，流着血也咬着牙打下去，即使已经遍体鳞伤。
他脑子里全是萧长泽临行前跟他说的两句话。
“只盼有朝一日我们愍国，君堪其位、臣尽其职、百姓安乐、内外平和。”
“叶知，若你得胜归来，我便许了你与秦瑶的婚事。”
秦瑶在后方军营里忐忑不安地走来走去，她心中从未如此慌乱，预感很不好。猛然心口一窒，秦瑶慌忙捏了个仙诀到了城外战场。
她目瞪口呆地看着叶知受了最后一箭倒地，身后的士兵顿时疯了一般往敌军方向冲过去。
秦瑶瞬间哭了出来，她把叶知拉出战场，先探了探鼻息，没有。又把了把脉搏，十分微弱，但还有救。
狠狠打了一下颤抖着不成事的手，秦瑶稍稍平复了心情就赶忙给他输仙法。
方才还晴朗的艳阳天瞬间飘来几朵乌云，天地霎时昏暗一片，雷声阵阵。
不过一会的功夫，叶知眼皮动了动，艰难地睁开眼。秦瑶抹了一把眼泪兴奋道，“你醒了！”
阴曹地府内，阎王爷揪着两朵小胡子拧紧了眉头，方才阳寿还要消失了呢，怎么这会儿突然又有了？这……寿劫不结束，耽误了止烨仙君的万年寿可怎么得了啊。
咂了咂嘴，阎王赶忙拿出判笔把叶知生死簿里的阳寿划掉，写下了“心疾猝死”四个大字。
于是那边叶知刚睁开眼下一秒就咽了气，变化来的太快，可怜秦瑶刚落下的心又提了回去，差点喘不过气。
天上的乌云倒是散开了，眨眼恢复了晴天。
“怎么突然死了啊呜呜呜……”秦瑶悲痛欲绝，料想是阎王搞的鬼，于是一个闪身便下了阴曹地府。
阎王乐呵呵唱着小曲沾沾自喜呢，猛地瞧见远处一位仙子怒气冲冲地飞了过来，赶紧上前迎接。
“小王见过琴遥仙子！不知琴遥仙子大驾光临有失……”
“闭嘴！”秦瑶红着眼眶，掐腰大吼。
“你这小阎王好大的胆子，我的人你也敢收？！”
阎王爷好生委屈，哭诉道，“小、小王可没胆子得罪九天神仙呐！”
这话可把秦瑶气笑了，她看着装可怜的阎王挑了挑眉，随手拿起瓶子就开始砸，边砸边骂，“你还没胆子？你还不敢得罪神仙？得罪我你简直狗胆包天！”
阎王捂着心脏满宫殿跟着她跑，“哎哟，我十万年的清鬼瓷瓶哎！哎哟，我的万灵盅哎！姑奶奶，您可别砸了！不是得罪您，是止烨仙君啊！”
秦瑶停手，疑惑道，“止烨仙君？”
“哎，正是正是。现在九天之上正举办他的万年寿宴呐！”
秦瑶驾着祥云边飞边气愤的想，“这止烨常年不在天庭，我长这么大都还没见过他，他怎么上来就坏我好事！气死我了！”
到了止烨的无华宫，秦瑶不耐烦地绕过客套的大小神仙，一打眼便看到那个长身鹤立的背影，她叉腰大吼，“你！叫止烨的那个……”
那人回过头来，看着她无奈地笑。
“叶知！”
秦瑶惊喜地跑过去，纵身一跳攀住他的脖子，兴奋道，“叶知叶知叶知，怎么是你呀！”
“我……”
“啵”秦瑶开心地亲了一下他的下巴，笑得眼睛都要没了。
叶知眸色瞬间晦暗下来，低头攫住她的唇便吻了上来。
众仙哗然，怎么这万年寡欲的止烨仙君，渡个不大不小的寿劫回来就变得如此放荡！（原标题：《知遇琴遥》）
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