西汉末年，王莽为维护“新朝”政权，日夜追杀起义军首领刘秀。当天晚上，熟睡中的刘秀被身下一只蝼蛄惊醒。时至五更，众小鬼已累死过半。一鸡啼叫，百鸡相应。即位登基后，刘秀巡幸南顿，看望当地的父老乡亲，并免赋税三年。南顿故城遗址是中国历史上具有时代特征的一处文化遗产，具有较高的历史、科学和文化研究价值。2013年被国务院核定为第七批全国重点文物保护单位。
鬼修城又名"南顿故城"位于河南省项城市西郊南顿镇东风行政村内，隶属项城市南顿镇政府，是一处大型的历史文物群。该遗址方圆五平方公里，有历史遗留的“汉代光武台、汉古槐、银杏树、鹿苑寺、饮马池、搬倒井、周汉古墓群”等诸多历史遗迹，并富有“鬼修城的传说，王莽赶刘秀的传说、搬倒井的传说、蝼蛄断腔的传说”等诸多传说，赋予了鬼修城庙会厚重的历史文化，文化景点成为人们观光旅游的好去处。
鬼修城庙会的活动区域分朝拜区、文艺演出区、商贸区三部分。朝拜区是在鬼修城内，面积100亩，主要是香客们云集在“光武殿”“人祖殿”“天爷阁”“观音殿”“老母洞”等处烧香朝拜，祈福禳灾，求子嗣，袪病痛，求吉祥平安。文艺演出区是在鬼修城外的文化广场，主要是庙会主持者邀请各文艺团体进行综合性文艺演出，有戏曲、曲艺、杂技、歌舞等，商贸区是在文化广场的南部及南顿故城古城墙以南，可谓人山人海，热闹非凡。南顿古庙会辐射东至安徽的临泉，西至漯河、商水，北至淮阳，南至上蔡、驻马店及信阳。
关于南顿城当地有很多传说，主要的有两种，主要是和刘秀他的儿子刘庄有关。现在分享给大家。
刘秀的父亲曾任南顿县令，他的少年时代也在此度过。刘秀28岁时，与族兄在南阳打着“复兴汉室”的旗号起义。西汉末年，王莽为维护“新朝”政权，日夜追杀起义军首领刘秀。刘秀逃至南顿古城附近时，已三天三夜不曾休息，人困马乏，再也走不动了，只好停下来宿营休息。当天晚上，熟睡中的刘秀被身下一只蝼蛄惊醒。正好此时有人报告，王莽大军距离此处已不远。
刘秀便以真龙天子的身份吩咐附近的小鬼连夜筑城。时至五更，众小鬼已累死过半。土地爷见状，就学起鸡叫。一鸡啼叫，百鸡相应。小鬼各自离去。鬼修城就成了现在的模样。即位登基后，刘秀巡幸南顿，看望当地的父老乡亲，并免赋税三年。刘秀死后，当地百姓为纪念感激刘秀，在鬼修城北百米处筑光武台，台上建光武庙进行祭奠，以后便形成了现在的鬼修城庙会。
还有一个版本的说法，是说的是刘秀的儿子刘庄和邓禹的故事。
东汉王朝第二位皇帝刘庄（57—75年在位），就是光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。 汉明帝刘庄即位的第二年春天，老太师邓禹死了。这简直如大厦倾倒，金柱崩摧，使汉明帝大为震惊。他为老天夺去了老师、得力助手而伤叹不已，寝食俱废。想想邓太师的功勋，真是摩天接地，难以胜数。
想当年，是他，远涉千里，邺城献出开国创业计；是他，建议寇恂守河南，致使刘秀能北征；是他，驱兵西进战刘玄，深入敌后营盘；是他，规劝皇帝重文教，整理法令治乱世；是他，抚困济危数十载，一息尚存也报国......。
如今，明帝刚刚即位，正是艰苦创业之际，量才用人之时，想不到老太师至此归天！用什么仪式安葬他老人家，何以标志他那盖世复国大功？
这时，有位大臣劝明帝说：”老太师临终嘱咐过，想在颍川南顿邓家湾，也就是老家安葬。早前，下官也曾听到童谣，说是：‘谷河水，清荡荡紫凌凌气罩河床，上八里出邓禹，下八里出娘娘。’愿皇上传旨在邓家湾为太师修坟埋葬立庙，刻碑树传。”明帝觉得这倒是个好主意，就派方士到邓家湾去观查一下。
方士回来报告说：“太师乃神人，他家乡确是难得，那里林木葱茏，五谷飘香。人垂衣裳，鸡犬无争，乃是好地方，好风水啊，不如在那里修座墓城，来葬老太师。”汉明帝采纳了这位大臣的建议。汉明帝派河南阜城候王梁，亲自督办，限期完工，并说误期定斩不饶。王梁挑选了全国最有名的工匠数人，征集了所辖上万名民工，照指定地点建造墓穴，筑城墙，同时在司老街东南修建邓禹庙。
当时工程大，加上砖瓦、木材运输不便，施工速度缓慢。王梁怕不能按时竣工，急的心里象油煎。他吃不下饭，睡不着觉，每天都监视着众人日夜施工。当大庙、墓城修了一大半的时候，天不作美，竟没完没了地下起连阴雨来，车马停在泥泞里，民工我再帐篷里，怎么也动不了。王梁眼巴巴地看着要误期，自个的头跟身子就要分家，可他想不出半点主意来。他又气又急，就拿霉气的手下人和民工出气，一天竟打死数人。可是光打人也不顶事，雨不停，不能开工，墓城不能自己建成。他望望天，瞧瞧地，实在没有办法，就一个人坐在谷河边抱头大哭起来，豌豆大的泪珠，扑簌簌地掉在河里，顺水流去。他只哭了四天三夜，哭得天空无云，地不作声，鸟儿不飞，鸡狗不叫。他硬是把天哭晴了，但期限也到了。
王梁的哭声惊动了太白金星，使他坐立不安。掐指一算，原来是王梁不能按期完成邓禹墓而啼哭，老太白正为邓禹升天后没有住处而着急呢，于是就在云头召见阎王。阎王听太白召见不敢怠慢，急忙去见。老太白命阎王代修墓城，二更开工，五更完成，若超期限，便奏明玉帝革去王位。阎王一听着了急，立刻让钟馗监工，派三千小鬼搬砖，三千小鬼运瓦，三千小鬼抬土，三千小鬼打夯，三千小鬼运木，三千小鬼盖房。并传旨，五更若不能完成，一万八千名小鬼统统打入地狱。小鬼闻听哪敢怠慢，都拿出吃奶的力气干起来。
再说王梁，清晨起来梳洗一毕，换上新衣，正准备回京受斩，忽然一人告禀，墓城一夜之间修好了。王梁哪里肯信，出门一看，好不惊奇，只见城高三丈，中间耸立一座雄伟的墓丘，楼台亭阁样样符合设计要求，疑有神仙相助，忙跪下祈祷，忽见钦差前来验收工程，王梁急忙出迎。钦差观后赞声不绝，表示回朝要奏明圣上赏王梁，王梁连声道谢。不久，明帝亲扶灵柩，在墓城安葬了邓禹的尸首。
时隔不久，一位大诗人前来观光邓禹墓城，闻知建造过程，不禁感慨万分，随作诗曰：
太师墓城躲天工，
参差阁台巧而成；
建造就在一夜间，
长疑夜半鬼修城。
从此，人们便叫邓禹墓城为“鬼修城”。
这便是“鬼修城”的传说。这两个故事不管怎么说，都是和古代的著名贤明君主刘秀有关，体现了后世人们政治清明对怀念和的期盼。
南顿故城遗址是中国历史上具有时代特征的一处文化遗产，具有较高的历史、科学和文化研究价值 。2013年被国务院核定为第七批全国重点文物保护单位。南顿故城遗址时代跨度大，从夏商时代延续至东汉末年，至今相承二千多年，遗址分布比较集中，夏商遗址居于故城遗址下1.5米，东西两公里，南北两公里。至今仍遗存长217米，高8米，宽12米的古城墙，虽经两千多年的人世沧桑、风雨剥蚀，仍然雄风犹在。
