不产奶的奶牛可能会是在淘汰名单里排名第一，而肉牛乳房过大、乳房下垂难以喂养小牛的，这些母牛同样需要被淘汰。小牛，有牙的牛的售价位于顶端，售价随着年龄的增大以及牙齿数量的下降而下降。而获取的利润可以用来购买后备母牛以及繁殖母牛甚至3岁的母牛，这些牛已经具备抚育小牛、再孕以及融入畜群的能力。
产犊的时候，我们都希望我们的母牛不需要助产，健康的小牛能在牛栏里奔跑。所以，在不断有新的小牛犊到来的时候，我们一定要完善母牛和犊牛的记录。
这些参考数据将会在出栏的时候，帮助我们判断哪些牛可以留下哪些需要屠宰。为什么呢？俗话说“你永远无法管理你无法衡量的事情。”因此，如果我们要在秋季评判牛群的去留，就需要从产犊季开始记录。另外牛的寿命也是牛群最重要的经济性状之一，但也是很难衡量的。
年复一年，需要对牛的生产性状进行持续性评估，如繁殖率，能量摄入以及日增重，抚育小牛的母性……这只是举了几个例子，我们需要仔细地评估她是否即多产又具备足够的经济价值。如果评估的结果是她的生产能力不足，那么就是她离开牧场的时候了。
产犊性能
母牛的生产能力可以简单地定义为母牛的繁殖能力，独立产犊的能力，以及每年在预算内将犊牛抚养至断奶的能力。在产犊季开始的时候，就需要注意她分娩的情况以及母性的好坏。她生产的时候是否需要助产，是否会抚育她的孩子，以及在你对小牛进行一些标准操作如擦干，打耳标等行为时，是否对你产生明显敌意。如果这些答案都符合你的要求，那么我们可以初步判断在这些方面这是一头好牛。
此外，还需要评估乳房性状以及乳汁的品质。不产奶的奶牛可能会是在淘汰名单里排名第一，而肉牛乳房过大、乳房下垂难以喂养小牛的，这些母牛同样需要被淘汰。
年龄
随着牛的年龄增长，评判标准也随之变化，从青年牛到3岁的时候是一个区间，从4岁到8岁之间，母牛的生产效率是最高的，这时候产下的犊牛在整体牛群中是最好的那一批。来自佛罗里达州和美国农业部内布拉斯加州克莱中心肉类动物研究中心的两组数据显示，奶牛在8岁之前可以一直进行繁殖。从图中可以看出，到10岁的时候，繁殖性能开始急剧下降，从而导致空怀牛的比例加大。
受胎率与年龄的关系
青年牛和老牛每年都会因为各种各样的原因无法繁殖，包括生育能力下降和产犊后激素失衡，体况评分过低或过高，饲料质量不佳或者生病等。年老的空怀母牛需要继续产犊养活自己，所以她目前的身体状况会极大的影响她在市场上的价值。那么，母牛在什么时候出售才能在保持市场利润潜力的情况下，同时优化牧场的生产效率呢？
6岁以后，肉牛的门牙会开始磨损，并逐渐变成三角形并出现牙缝。根据饲养的环境以及饲料不同，早期磨损也会发生，使一些牛很难到达老年。因此大多数7岁到8岁的牛都属于缺牙或者没牙牛。这对它们在市面上的出售价格有明显的影响，尤其是当它们的身体状况还很糟的情况下。
2018年12月，美国中西部地区销售数据显示，良种母牛的价格从800美元到1800美元不等。小牛，有牙的牛的售价位于顶端，售价随着年龄的增大以及牙齿数量的下降而下降。在母牛即将到达老年时，我们需要在它们维持自身状况以及顺利抚育小牛的能力出现问题前，参照淘汰年龄分布图，对它们进行提前淘汰。
但是，一定要注意活畜贸易市场的季节性趋势，在市场急需繁殖母牛或者种牛的时候出售。而获取的利润可以用来购买后备母牛以及繁殖母牛甚至3岁的母牛，这些牛已经具备抚育小牛、再孕以及融入畜群的能力。
年龄淘汰图
断奶时的表现
断奶时小牛的体重是牛整体生涯中的一个重要指标，它对牛将来的表现有着决定性的作用。尽管经过育种选择，断奶后的平均体重在过去的十年里没有太大的变化。这可能是由于环境条件，如牧场和饲料质量，使母牛很难提供足够的营养让犊牛达到他们的断奶潜力。如果一头母牛的犊牛在没有补饲的情况下，断奶的时候还没有达到它自身的40-50%的体重（断奶205天体重），这头母牛就需要淘汰了。
将断奶的重量按奶牛的年龄进行分组比较，可以了解某个年龄段的抚育犊牛的能力是否在下降。表中对于5岁以下和10岁以上的奶牛断奶EPD进行了调整（表1）。然而，如果奶牛在相应的年龄没有达到它们应该达到的标准，这就表明它们需要在下次产犊之前出售。
因为许多牧场没有条件记录断奶牛重量，牧场也可以比较母牛大小、状态和犊牛状态之间的差别。如果母牛超重而犊牛比较小，说明她没有把营养传递给她的孩子，而且它本身也吃得太多。
因此，饲喂效率（饲料的投入和产出）是一个需要在母牛-犊牛生产循环中进行评估的一个指标，用以确定哪些母牛在同等环境下转换率更高。不是所有的母牛都是一样的，从长远来看，在有限的饲料资源下饲料转化率更高，很大几率给你带来丰厚的回报。
最后，每头母牛断奶的重量是衡量畜群整体性能的最佳指标，因为它考虑了母牛群体的断奶重量和怀孕率。计算方法是：断奶牛的总重量（断奶进入繁育期）除以繁殖季节所有空怀母牛的重量，这一数值可能低于平均断奶体重，因为它没有考虑断奶后已经发情的母牛或者断奶前淘汰或死亡的犊牛。
总结
在产犊的时候，花些时间来评估过去一年的育种、断奶以及产犊数据，将有助于生产部门做出重要的管理决策。没有生产价值的母牛应该在还有一定出售价值的时候提早出售。不考虑牛的贬值就是在削减总利润。因此，从长远来看，在牛还没有空怀或者老到无法抚育小牛之前就将它们卖掉，对牧场整体运营有着极大的帮助。
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