在汉代，人们把立春这一天当做春节；在魏晋南北朝，整个春季为春节。于是农历的新年岁首就被官方从“元旦”更正为了“春节”。自然，这项措施推行下去的阻力极大。生肖和生日的混乱一直到了1934年，民国政府才决定停止这项措施，民间各地也逐渐名正言顺地过农历春节。自此，农历年的春节才无争议。
当今社会，人们对于过年的称呼越来越多，比如过年、春节、新年、新春等等。其实这些词的表述出现的时间很晚，直到民国之后才逐渐有了这些说法，距今不过才一百多年，而且是袁世凯批准的，其实在古代“农历初一”被叫最多的称呼是元旦。
春节自古的由来
据明代王象晋所撰《二如亭群芳谱》中对立春的解释：“立，始建也。春气始而建立也。”立春作为二十四节气之首，在民间拥有特别重要的地位，而且对于农民的播种等也有很大影响，因此古人将其视为新一年的开始，相当于现代的“春节”，而那时的农历正月初一则被称为“元旦”。其实从汉代到民国元年（公元1912年）之前，中国的“春节”都是从立春之日开始的。
古代的春节其实最早起源于原始社会的祭祀，那时候每到春天到来时，人们便用收获来的谷物来祭祀神明和祖先，来感恩大自然的馈赠，和祈祷来年的丰收。而且春节在历史上一直就是一个多义词，它在各个朝代的含义都不一样。在汉代，人们把立春这一天当做春节；在魏晋南北朝，整个春季为春节。
而且历史上春节的称呼其实是为元旦，其时间也是一直在变化，夏朝是正月初一，商代则是十二月初一，秦始皇统一中国后又定为十月初一。汉初袭秦制，至汉武帝时又恢复夏历（即阴历），以每年的正月初一为元旦，这种做法一直沿袭至民国初年。
辛亥革命胜利之后，孙中山推翻了清朝的统治，并建立了中华民国。当时孙中山为了更多引进西方的文化，加强与国际社会的联系，时任民国大总统的孙中山便领全国改为阳历，这才有了现在公历。而且孙中山还计划将原来的夏历（阴历）废掉，但是由于民间长久以来是用阴历来决定农作物的播种和收获，害怕废除后引起巨大的混乱，最后才决定采用折中的方法，两者都用。
混乱的开始
到了1913年，袁世凯窃取了革命果实开始主政，当时的内务总长向袁世凯提交了一份《定四时节假呈》：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”袁世凯接到此文后，因为考虑到当时的政治口号为“五族共和”（即汉满蒙回藏，五个民族和谐相处，建立共和国），将这几个节日都批准似乎不太妥当，于是就批准了正月初一为春节这一条。于是农历的新年岁首就被官方从“元旦”更正为了“春节”。而之前的元旦被改到了1月1日。自此，立春只是成了一个普通的节气，持续两千多年的立春庆典也就逐渐被正月初一的春节所取代。
当时刚开始实行这一措施，全国的老百姓都习惯了正月初一过年，突然将延续两千年的节日给换了时间，大多老百姓都没有理会这个政策，依然是在正月初一过年。袁世凯看到此状，便开始了强制措施。在正月初一这天，命令警察强制性的将已经关门的店铺强行开业，还大肆将老百姓供奉神明的祭品毁坏，有些严重的地方甚至出现了罚款，一时间人们哀声四起。
但是即便这样子，也没有阻止老百姓在农历正月初一这一天过年。毕竟从先秦开始，全国各地就一直特别重视过年，历代皇帝都会有写福字赐给大臣的习惯，而且民间的人民忙碌了一年，也会在这个时间段走街串巷，杀猪宰羊来休息待客，并且还有各种吃饺子、放爆竹、猜灯谜的习俗，一直延续到春宵佳节才结束。长此以往，这些习俗已经在各个地区形成了很大的产业链，而袁世凯这一道命令，无疑也打乱了这些人的生计，破坏了他们的利益（从底层的小商贩到朝廷中的高官都有受损）。自然，这项措施推行下去的阻力极大。
生肖和生日的混乱
一直到了1934年，民国政府才决定停止这项措施，民间各地也逐渐名正言顺地过农历春节。到了新中国成立后，新中国才正式采用了公元纪年法，正式的将1月1日定为元旦，同时农历正月初一为“春节”，并且规定元旦和春节都为法定节假日，假期也都减为3天和7天。
自此，农历年的春节才无争议。但是生肖和生日又成了一个饱受争议的问题，因为自古以来，天干地支和十二生肖、二十四节气有着很密切的关系，所以都将节气立春来作为生肖年的开始。但是现在阴阳历的共用，使得很多人将1月1日或者是正月初一来作为界定生肖的根据。而且也导致了现在很多人的身份信息生日（大多为阳历）和自己实际过生日的日子（大多为阴历）不同，在很多地方都容易引起混乱，这些想必也是当初孙中山和袁世凯没有想到的情况。
