光阴荏苒，一转眼，马秀英已由黄毛头小丫头变成了亭亭玉立的大姑娘了。也正是因为这样，她经过一番掂量之后，决定将养女嫁给朱元璋。不裹脚的女子往往是嫁不到有财有势的丈夫的。在那个年代不为女儿家裹脚，其严重程度不亚于毁了女孩儿的容貌，完全可以算是一种“不负责任”的行为。然而张夫人接下来的一席话彻底打消了郭子兴的忧虑。郭子兴大喜，择吉日为他们举办了一场极为隆重的婚礼，从此，黑马王子变成了白马王子。
朱元璋刚参加革命时，投奔的是江淮地区的红巾军领袖郭子兴，他从基层干起，最开始的职务是亲兵营的一名亲兵，因为冲锋在前、陷阵在前，立下了不少战功，朱元璋很快被郭子兴提升为九夫长（随身侍卫亲兵的小头目，相当于班长），这离他参加革命仅仅一个多月时间。
朱元璋的非凡表现，除了受到郭子兴的器重外，还得到了一个人的宠爱，这个人便是郭子兴的二夫人（第一夫人早逝）张氏。张氏是个有见识的人，她对朱元璋这位“后起之秀”格外喜欢。一天，张氏对郭子兴极尽温柔之能事，把郭子兴服侍得服服帖帖、舒舒服服的，然后才说出了自己内心的想法：把养女马秀英嫁给朱元璋。理由：朱元璋是个非同寻常的人物，把养女嫁给他，把他纳为家人，让他死心塌地地为元帅效忠，可以成就大业啊！
原来郭子兴的两个妻妾都姓张，大张夫人生了三个儿子，可惜老大战死了，只剩了老二郭天叙和老三郭天爵，而小张夫人除了生了一个女儿外，还收养了一个女儿。
郭子兴的养女姓马，闺名秀英，她不但出身寒微而且身世凄凉。她的父亲马公原本是宿州闵子乡新丰里的“大地主”，他和一般为富不仁的富人不一样，是个疏才仗义、秉性耿直的人，喜欢广交天下豪杰，朋友五湖四海皆有，郭子兴便是他的“八拜之交”。然而，因为一次纠纷，他在家乡杀了人，结果彻底改变了运命。为了不吃“官司”，他只好选择了亡命天涯。马公的妻子郑氏早亡，此时，他唯一放心不下的就是他的女儿，再强悍的男人也不能忍心不顾自己的孩子，自己这一逃，只怕女儿被官府捉去“替罪”。也正是因为这样，他没有将女儿留给亲戚，而是带着一起逃。
然而，带一个女儿逃毕竟不是两全之策，有诸多不方便，而且在逃亡过程中饥一顿饱一餐，吃上了上顿没下顿，长此下去，终究不是办法，危急时刻，马公想到了郭子兴。他不惜冒险抱着女儿去找郭子兴。郭子兴也是个有情有义的人，他和他的二夫人张氏留下了马公托付给他的女儿。郭子兴本想要马公也留下，但马公为了不连累郭家，毅然决然地选择了“远遁江湖”。就这样，泪眼中止步于郭府内宅门口的那个模糊身影是马秀英对父亲最后的印象。她再也没有等到父亲接自己回家的那一天，因为马公没过多久便死了。从此，马秀英便成了郭子兴的养女。从此，她过上了另一种全新的生活。
光阴荏苒，一转眼，马秀英已由黄毛头小丫头变成了亭亭玉立的大姑娘了。她已经二十岁，在那个普遍早婚的年代，可以称得上“剩女”了。
平日里郭子兴为“事业”奔波操劳着，也无暇顾及马秀英的终身大事，但养母张氏却对马秀英关爱有加，睁大了双眼，时刻物色着合适人选。此时朱元璋的出色表现，让张氏惊喜交加，这不正是养女婿的最佳人选吗？也正是因为这样，她经过一番掂量之后，决定将养女嫁给朱元璋。
然而，此时的朱元璋虽然能力出众，但也只是个小小的九夫长，郭子兴会同意把他的“金枝玉叶”嫁给朱元璋吗？张氏没有把握，于是乎，选择了走“温柔乡”这条路线。
出乎张氏意料的是，她说出自己的想法后，郭子兴几乎连“考虑”这道程序都免了，直接同意。张氏一听脸上笑开了花，抱着郭子兴又亲又啃，道：“老爷真是慧眼识珠，成人之美啊！”
郭子兴笑了笑，突然黯淡了下来，目光从张氏身上收回，然后望向远方，良久，喃喃地道：“只是不知道朱元璋这小子愿不愿意呢？我们总不能来乱点鸳鸯谱吧？”
其实郭子兴的顾虑并非毫无来由。原来，郭子兴的养女马秀英无论相貌，还是品德都是超人一等的，唯一的“缺陷”就是她有一双超级无敌的大脚。而马秀英之所以会成为“剩女”，一则是因为继父的家庭条件太好，对女婿的要求过高，条件过于苛刻；二则跟这双超级无敌大脚也有或多或少的关系。
马秀英的脚究竟有多大我们不得而知，据说明朝建立以后，曾经就有这样的好事者在灯会上亮出了一道灯谜，谜面是一个怀抱西瓜的大脚女人，谜底是“淮西大脚女人”，暗讽马皇后有双大脚。结果此谜语恰恰落在朱元璋的手里，他在大怒之下竟要将挂着此灯谜的那条街上所有的人家统统斩杀，幸好被善良的马皇后及时劝阻。那条街因此被京城百姓称为“灭街”，又讹为“篾街”。
现代人听说裹脚都觉得太不人道，但我们要知道，在古代，汉族女人的裹脚风气由来已久，据说始于南唐后主宫妃窅娘，又说在此之前虽不曾明确裹脚，却也认为女人双足纤巧才美观，可以说早就为裹脚埋下伏笔了。到元朝的时候，汉女裹脚已经蔚然成风，世上人看女子美不美，首先看的不是面貌风姿，而是看她有没有一双好小脚。不裹脚的女子往往是嫁不到有财有势的丈夫的。因此但凡是成个规模的人家，都要咬紧牙关让女儿裹脚，淮扬一带风气更盛，流行“三寸金莲”得富贵。
郭家作为安徽地方的大富财主，家中女子当然都是要裹脚的。可是他的养女马秀英却偏偏有一双没有缠裹过的“天足”。原因是，马秀英自幼丧母，父亲马公根本不知道如何照料女儿，结果就耽误了裹脚的最佳时机。在那个年代不为女儿家裹脚，其严重程度不亚于毁了女孩儿的容貌，完全可以算是一种“不负责任”的行为。但是马公的“不负责任”却是情有可原的，毕竟他既当爹又当妈，身不由己，照顾不过来啊！就这样，大脚成了马秀英美中的唯一不足。
此时郭子兴提到了马秀英的“软肋”，显然也是怕“贸然”前去和朱元璋提亲，闹成不必要的尴尬。然而张夫人接下来的一席话彻底打消了郭子兴的忧虑。她的话归纳起来有三点：
第一点，我们家女儿长的如出水芙蓉，比起朱元璋那张尖嘴猴腮、猪腰子脸不知道要强几百倍。论相貌朱元璋先输一阵。
第二点，我们家女儿乃是金枝玉叶，朱元璋最开始还是乞丐，后来成为和尚，现在也不过只是一个九夫长。论家势再输一阵。
第三点，我们家养女聪明伶俐、知书达理，自然也不比朱元璋差。论才气可谓平分秋色，不分伯仲。
结论：相貌占优，地位占优，才气不差，唯一在脚上略逊一筹，优劣相抵，我们家养女嫁给朱元璋，那是“迁就”朱元璋了，那是“委屈”马秀英了。
事实证明，张夫人的话的确分析得相当透彻。因为当郭子兴叫来朱元璋小心翼翼地提起这件事时，朱元璋毫不犹豫地把头点得像鸡啄米。
这真是踏破铁鞋无觅处，千里姻缘一线牵。郭子兴大喜，择吉日为他们举办了一场极为隆重的婚礼，从此，黑马王子变成了白马王子。从此，将士们改称朱元璋为“朱公子”。从此，朱元璋崭露头角的时候到了。
