木卫二探测器终于要发射了NASA透露出了喷气推进实验室的欧罗巴快船任务的消息科学家们认为在月球表面下的冰冻层有一个球形的盐水海，这个盐水海是地球大海体积总和的两倍经由NASA推出：NASA的喷气推进实验室中的欧罗巴快船任务将。
NASA透露出了喷气推进实验室的欧罗巴快船任务的消息。科学家们认为在月球表面下的冰冻层有一个球形的盐水海，这个盐水海是地球大海体积总和的两倍。
经由NASA推出：NASA的喷气推进实验室中的欧罗巴快船任务将会在2024年之前开展并将致力于回答有关欧罗巴海洋的冰冻层、成分、地质等相关问题。
NASA刚刚又在木卫二的探索计划中取得了巨大进展。这次任务取名为欧罗巴快船计划，取名为快船的原因是因为科学家认为在欧罗巴冰壳下面有一个液态海洋，这个液态海是地球海洋体积总和的两倍。欧罗巴快船计划的任务之一就是在欧罗巴的海洋中寻找生命存在的迹象。据NASA报道，位于马里兰州的约翰·霍普金斯应用物理实验室已经在这个月将航天器的主体部分送至加州帕萨迪纳市的喷气推进实验室。在接下来的两年里，航天器的其它部分将在喷气推进实验室完成组装，预计在2024年十月发射之前完成组装，并于2030年到达木星。
这副图片展示的是位于喷气推进实验室的欧罗巴快船航天器的主体部分，工程师正在完成剩余部分的组装。图片来源：NASA/ JPL-Caltech/ Johns Hopkins APL/ Ed Whitman.
欧巴罗快船：小而强大
航天器的主体并不像航天器那样巨大，有10英尺（3米）高 5英尺（1.5米）宽。但是之后，当它的太阳能电池阵列展开时，整个航天器就会像一个篮球场那样大。诚然，它是目前为止NASA为了航天探测任务所研发的最大的航天器。同样，主体部分装载有一个强有力且复杂的机器人航天器，为了从前所未有的细节来研究欧巴罗快船。机身由填充有电子设备、收音机、热回路管、电缆和推进系统的铝材组成。
欧罗巴快船的主干部分由两个带有螺孔的铝镀圆筒形堆栈而成。工程师们利用这些螺孔闩住欧罗巴快船的各个组件部分。这其中包含了射频模块、辐射检测器、推进系统电子单元、电力变流器及其接线。欧罗巴快船有着8个天线，包括了高增益天线，它的测量宽度可以达到10英尺（3米）宽。而由大量电线组成，重150磅（68千克）的保护带也是欧罗巴快船中的“大块头”。如果你把组成保护带的电线拉伸，那么它几乎能够达到2100英尺（640米）长；相当于足球场外围周长的两倍这么长。
欧罗巴快船的电子元件身负重任，它们的设计需满足欧罗巴快船能够在辐射剧烈的木星周围仍能运行。
欧罗巴快船的身体组成中包括两个储罐，其一是储存燃料，而另外一个则是贮存氧化剂。这两个储罐能够为欧罗巴快船的24个引擎提供推力。作为喷气推进实验室欧罗巴快船项目经理代表，Tim Larson说道：
航天器引擎的作用主要有两个：一是对航天器的飞行状态进行大的调整，包括在接近木星轨时需要燃烧大量燃料进行制动，以被轨道所俘获；二是精准控制航天器的姿态，在沿途中经过其它天体和靠近木卫二时对航天器进行微调。
激动人心的时刻
Jordan Evans 是喷气推进实验室欧罗巴快船计划的项目经理，他说道：
对整个项目团队来说，欧罗巴快船的成功交付将是一个激动人心的时刻，也将是一个巨大的里程碑，这将是我们离欧罗巴快船的发射以及其在木卫二的科学研究更进一步。
整合阶段
APL与喷气推进实验室以及NASA的戈达德太空飞行中心一起设计了欧罗巴快船的主体。项目经理助手Tom Manger说：
APL设计、建造并且测试的飞行系统——使用了一个由数百位工程师和技术人员组成的团队——是APL有史以来所建立的最大的系统。
Evans补充道：
到达喷气推进实验室的东西本质上是代表了一个独立的装配阶段。在APL的领导下，这个交付包括了机构和NASA两个中心的工作。现在，团队将会把这个系统做到一个更高的整合水平。
我们可以看到在运输到JPL的过程中，集装箱内欧罗巴快船的主体。图片来源：NASA/ JPL-Caltech/ Johns Hopkins APL/ Ed Whitman.
9 科学仪器
土卫二快船搭载的科学仪器将不会超过9台。现在，这些仪器正陆续到达喷气推进实验室（JPL ）。在这里，工程师们将会把它们组装入“快船”内，使其成为名副其实的宇宙飞船。这些仪器中首先到达的是紫外光谱仪（Europa-UVS），它在三月份就到了。下一个将到达的会是热辐射成像系统(E-THEMIS)。
紫外光谱仪将会对卫星表面的紫外波长进行分析，得到的数据可以使科学家明白土卫二表面上存在的物质种类。该仪器可以初步证明一些简单分子 的存在 ，例如氢气（H₂），氧气（O₂）, 氢氧化物（OH),二氧化碳（CO₂）等。它也有可能侦测到简单的烷烃如甲烷（CH₄）,乙烷（C₂H₆）。这些物质是合成复杂化合物例如氨基酸的原材料，而像氨基酸这些复杂化学物质则是生成蛋白质和合成我们现已知的有生命物质的原材料。
欧巴罗的一个新视角
欧巴罗快船任务是让人激动的，自 1995 年至 2003 年伽利略任务围绕木星运行以来，首次近距离探索这颗海洋卫星。在执行任务期间，它将会开展近50次近距离飞越。 欧巴罗快船承诺彻底变革我们对于这个令人着迷了世界的理解并且弄清楚它能否成为外星生命体的家园。
写在最后：美国宇航局的欧巴罗快船任务完成了向发射迈出的另一大步，将航天器的主体交付给JPL。按计划欧巴罗快船会在2024年10月发射并会研究木星的海洋卫星欧罗巴以寻找可居住性的证据。
BY：Paul Scott Anderson
FY：Astronomical volunteer team
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